Сегодня 25 стран Европы входят в Европейский Союз - одного из крупнейших политических и экономических центров мира.
Страны региона делятся на высокоразвитые государства (преимущественно страны Западной Европы) и страны переходной экономики (бывшие республики СССР и бывшие социалистические государства)
По уровню экономического развития в Европе лидером является Германия (третья после США и Японии страна мира). Это государство вместе с Францией и другими европейскими странами - членами большой семерки - составляет ядро ЕС. В Германии развиты практически все отрасли промышленности и сельского хозяйства. И ведущими являются высокотехнологические машиностроение и металлообработка, производство бытовой электроники, металлургия, химическая промышленность и т.д. Германия является первой по объемам экспорта страной мира, а по количеству произведенных автомобилей уступает только Японии и США. Позиции Франции особенно сильны в авиакосмической отрасли, машиностроении, создании систем современной связи. Кроме того, Франция является европейским лидером по производству сельскохозяйственной продукции. Для всех высокоразвитых государств Европы характерна значительная доля занятых в непроизводственной сфере ( кредитно-финансовая, туристическая, бытовая отрасли и т.д.).
Среди стран с переходной экономикой (к которым относится и Украина) выделяются Венгрия, Чехия, Польша, Словения, страны Балтии. Эти государства благодаря быстрой трансформации собственных экономик и осуществлению демократическим преобразованиям достигли значительных успехов в приближении к европейским стандартам. Меньших успехов в продвижении к демократии и благосостояния достигли Болгария, Румыния, Украина, Беларусь. А такие страны, как Албания и Молдова по уровню экономического развития относятся к беднейших стран Европы.
Отдельно необходимо выделить Россию, меньшая часть территории которой находится в Европе. Это государство имеет огромный экономический и природно-ресурсный потенциал и в последнее время достигла значительных экономических успехов. И экспорт России лишь на 7-10% состоит из готовой продукции, остальное - это сырье или продукция первичной переработки. Следовательно, экономика России очень сильно зависит от колебаний мировых цен на газ и особенно нефть
целом, большинство стран Европы ставят целью построение общества на принципах демократии и полноценной интеграции собственных экономик в мировое хозяйство