Атлантический океан является вторым по площади после Тихого океана. В меридиональном направлении он простирается через все географические пояса на 16 000 км и этим объясняется значительное разнообразие природно-климатических условий. Воды океана очень теплые, хотя на крайнем юге и севере температура опускается ниже 0 ° С, и именно поэтому для здешних акваторий обычными являются плавающие айсберги
Ширина Атлантического океана в районе экватора наименьшая, поэтому здесь больше всего чувствуется влияние материков на океан
Рельеф дна представлен Североатлантическим и южноатлантические хребтами , а также меньшими хребтами и отдельными котловинами. Максимальная глубина океана достигает 8742 метров (желоб Пуэрто-Рико)
Береговая линия Атлантического океана очень расчленена в Северном полушарии: здесь находятся крупные заливы, большинство морей и островов. В тропических широтах некоторые из островов образованы вследствие интенсивного наращивания шельфов кораллами.
Через большие размеры и значительную протяженность климат океана чрезвычайно разнообразен. Температура воды снижается в направлении от экватора на юг и на север. Соленость вод колеблется от 8 ‰ в Балтийском море до 37 ‰ в тропических широтах. Вследствие значительной циркуляции воздушных и водных масс наблюдается нарушение зонального распределения температур и распределения солености воды
Органический мир Атлантического океана богат рыбой ( скумбрия, тунец, треска, сельдь ), млекопитающими ( киты, котики, морские слоны ) и многими другими представителями живой природы. В водах океана ведется интенсивный лов рыбы и морепродуктов.
Так как воды океана омывают берега многих стран (среди которых США, Канада, страны Западной Европы), именно здесь пролегают главные морские пути. Водами океана осуществляется львиная доля мировых пассажирских и грузовых перевозок. Атлантический океан соединен с Индийским Суэцким каналом , а с Тихим - Панамским каналом . Открытие этих каналов соответственно в 1869 и 1914 годах значительно сократило морские пути между странами и континентами, а также оживило мореплавания.
Интенсивное хозяйственное использование океана имеет и свои негативные последствия. Большие акватории его центральной части сильно загрязнены вследствие аварий нефтяных танкеров, затопления атомных лодок и захоронения различных отходов. Все это наносит большой ущерб океана и побуждает международные экологические организации вести последовательную борьбу за уменьшение техногенной нагрузки на океан и сохранения его биологического разнообразия
ОКЕАНЫ
русский