протяжении всего времени существования человеческой цивилизации происходила взаимодействие природы и человека. С развитием технического прогресса и ростом численности населения увеличивалось антропогенная нагрузка на природную среду. В какой час настал момент, когда изменение компонентов природы достигла таких масштабов, что восстановление природного равновесия стало невозможным без координации и объединения усилий всех стран планеты.
Уменьшение площадей лесов, опустынивания, загрязнения окружающей среды, парниковый эффект, уменьшение озонового слоя планеты - это неполный перечень экологических проблем, которые можно классифицировать как глобальные. Решение этих проблем возможно лишь при условии объединения усилий всего человечества. К глобальным также относят проблемы войны и мира, бедности, борьбы с терроризмом, демографические проблемы и т.д.
Прямыми последствиями уменьшения лесопокрытой площади является уменьшение кислорода в атмосфере, эрозия почв, опустынивание, уменьшение популяции живых организмов
результате парникового эффекта может произойти общее потепление на планете, повышения уровня вод Мирового океана и затоплению значительной части прибрежных территорий
Ухудшение озоновой ситуации чревато значительными негативными последствиями для живого мира планеты. Может ощутимо снизиться урожайность некоторых сельскохозяйственных культур, а увеличение дозы ультрафиолетового излучения приведет к ощутимому ослаблению иммунной системы человека и станет причиной многих болезней.
Крупнейшими загрязнителями атмосферы являются промышленно развитые страны. Именно здесь сосредоточена мощные промышленные предприятия, эксплуатируется большое количество транспортных средств, что вкупе вызывают значительные выбросы в атмосферу вредных веществ. Первым действенной мерой в преодолении этой проблемы является подписание и введение в действие с февраля 2005 года, так называемого, Киотского протокола. По этому соглашению каждая из стран-участниц обязуется соблюдать ограничения на вредные выбросы в атмосферу согласно установленных квот.
Значительного загрязнению подверглись воды Мирового океана в результате захоронения различных отходов, аварий судов, техногенных катастроф и т.п.
Особое место среди загрязненных территорий занимают районы ядерных испытаний и радиационных катастроф. Некоторые из этих регионов изъяты из хозяйственного использования на сотни, а возможно и тысячи лет. Это является доказательством того, что даже локальные инциденты на ядерных объектах и испытаний, не говоря уже о применении ядерного оружия, составляют страшную угрозу для человечества. Альтернативой здесь могут быть нераспространения ядерных арсеналов с последующей полным запретом ядерного оружия на Земле, а также упорядочения деятельности гражданских ядерных объектов