протяжении веков Африка была основным поставщиком рабов и сырья.
И хотя со временем ситуация понемногу изменялась, но и сегодня большинство стран континента является слаборазвитыми, а такие как Судан, Эритрея, Центральноафриканская Республика, Чад, Нигер особенно отсталыми. На их фоне заметных успехов в развитии экономики достигли Египет, Ливия, Алжир, Марокко, Замбия, Танзания, Демократическая Республика Конго, некоторые другие. А пример Южной Африки - единственной развитой страны континента - вообще исключением из правила. Это можно объяснить тем, что южная часть континента благодаря выгодному географическому положению и наличию больших запасов полезных ископаемых (золото, уголь, алмазы, урановые руды) привлекла в свое время к себе европейских колонистов. Они вместе с надеждами на быстрое обогащение привозили с собой прогрессивные навыки ведения хозяйства, а также существенно повлияли на жизненный уклад и ментальность коренных жителей. Сегодня Южная Африка является безусловным континентальным лидером. Доля ПА в ВВП континента достигает 60 & nbsp;%, на страну приходится половина продукции обрабатывающей промышленности и автомобильного парка Африки. А по некоторым позициям - среди мировых лидеров (до 3 / 4 разведанных запасов алмазов сосредоточены именно здесь).
Египет и соседние страны достигли успехов прежде всего благодаря близости к Европе - одного из центров мирового хозяйства, и возможности быстро интегрироваться в мировую экономику. Кроме того, характерным для стран региона является наличие значительных залежей газа и нефти, а также туристическая привлекательность
Страны Западной Африки имеют определенные достижения в экономике. Благодаря выгодному положению, наличию портов они имеют возможность вести оживленную торговлю и привлекать инвестиции в свои экономики. Но и среди этих стран много таких, которые являются фактически поставщиками сырья и сельскохозяйственных продуктов для развитых стран. Особенно это характерно для Конго (нефть и нефтепродукты), Нигер (урановые руды), Либерия (железные руды), Сенегал, Чад
Следовательно, для Африки в целом характерен низкий уровень экономического развития. А большинство стран континента должна пройти долгий и сложный путь к благосостоянию. По доле в мировом ВВП (менее 5%) гигантский материк с населением более 800 млн человек опережает только Австралию, площадь которой в четыре, а население в десятки раз уступает соответствующим показателям черного континента