§ 16. Экваториальные леса
1. Вспомните, какое простирания имеет экваториальный пояс.
2. Каковы особенности экваториального климата?
3. Которых растений и животных называют эндемиками?
РАСПОЛОЖЕНИЕ И климатические условия. Зона влажных вечнозеленыхэкваториальных лесов расположена вдоль экватора в впадине Конго и на побережье Гвинейского залива. Ее образования обусловлено экваториальным постоянно жарким и постоянно влажным климатом.
День в экваториальном лесу обычно начинается погожим утром. К обеду солнце успевает сильного нагреть земную поверхность. Нагретый от нее воздух, насыщенный влагой, после полудня поднимается вверх и образует кучевые облака. После полудня из облаков, сгустились до черноты, на землю падает дождь, которая сопровождается грозой. Молнии в гневе рассекают небо. С наступлением непогоды деревья бешено раскачиваются, словно хотят от ужаса сорваться с места. Однако крепкие корни удерживает их мощные стволы. Через несколько минут вода будто гасит бурю. И по окончании дождь, лес снова стоит спокойно и величественно. К вечеру опять наступает тихая и ясная погода.
ГРУНТЫ. Под экваториальными лесами сформировались красно-желтые ферраллитные почвы.Название «ферраллитные» происходит от слов феррум – железо и литое – камень. В густом лесу земля завалена опавшими листьями. В условиях жаркого и влажного климата оно быстро перегнивает. Казалось бы, создаются все условия для формирования плодородных почв. Однако это не так. Органические вещества, образующиеся в большом количестве, в почве почти не накапливаются. Объясняется это тем, что густые корни многочисленных растений, расположенный у самой поверхности, быстро поглощает питательные вещества. Остатки же органических вещества ежедневными обильными дождями вымываются, выносятся в низшие горизонты. В верхних горизонтах остаются нерастворимое железо и алюминий, которые и придают почвам яркого красновато-желтого окраски.
Занимательная география
Железо из почвы
Красно-желтые ферраллитные почвы могут образовывать на поверхности сплошную твердую корку. Содержание железа в ней может достигать 25%. При таких условиях грунт можно использовать как железную руду.
Рис. Природные зоны Африки
РАСТИТЕЛЬНОСТЬ. Достаточная количество тепла и влаги обусловливает развитие пышной растительности. Африканский влажный экваториальный лес поражает богатством видов и густотой растений. Одних только деревьев там насчитывают около 3 тыс. видов. В борьбе за свет, они растут в 4-5 ярусов. Верхний ярус образуют высокие фикусы и пальмы, достигающих 70 м. Многие могучих деревьев имеют дополнительные доскоподибни корни-подпорки - крепкие вырасти, обеспечивающих устойчивость. У деревьев-великанов листья жесткое и плотное, часто с блестящей поверхностью. Так они защищаются от палящих лучей солнца и ударов дождевых струй во время ливней.
В нижних ярусах растут тиневитривала кустарники, древовидные папоротники, кофейное дерево, бананы. Гигантские лианы толщиной с руку обвивают стволы деревьев, вылезают по ним вверх, перекидываются с кроны на крону, падают вниз на землю и снова ползут вверх по другому стволу. Их хитроумные сплетения делают лесную чащу непроходимой. Высоко на стволах, ветвях и даже листьях деревьев расположились полчища растений-паразитов, высасывают питательные вещества из других растений. В основном это орхидеи, которые пытаются многочисленными воздушными корнями дотянуться до земли. Ими они способны поглощать влагу прямо из воздуха.
Листья крупные и малые, узкое и широкое, светлое и бутылочное закрывает все щели и просветы в куполе леса. Опадает оно не все сразу, а по очереди, листок за листком. Поэтому лес постоянно зеленый. Растения в нем растут, цветут, плодоносят одновременно и в течение всего года. Через густую крону деревьев едва пробивается солнечный свет, поэтому в лесу даже среди день царят сумерки. Лесная чаща окутана густым туманом. В сыром воздухе трудно дышать. Человек в экваториальном лесу чувствует будто на дне зеленого моря.
Рис. В объятиях баобаба
Рис. Акации в предгорье Килиманджаро
ЖИВОТНЫЙ МИР. Животные в экваториальном лесу живут преимущественно на деревьях. Кроме птиц, грызунов и насекомых, там находят пищу и приют разные обезьяны: мартышки, павианы, шимпанзе. В труднодоступных районах обитают человекообразные гориллы. Обезьяны питаются плодами деревьев, молодыми листьями и устраивают в верхушках гнезда из сломанных веток. Передвигаться им помогают лианы, отдельные их виды так и называются «обезьяньи лестницы». Крупнейший хищник леса - Леопард, подстерегая добычу, тоже скрывается в кронах деревьев.
Наземные жители экваториального леса мельче, чем на открытых пространствах, так как крупным животным трудно продвигаться в густых зарослях. В подлеске почти нет травы, поэтому нет и животных, которые питаются ею. Зато много таких, которые поедают листья деревьев и кустарников: африканский Оленьок, китицевухи свиньи, окапи - родственник жирафа. В реках водятся крокодилы, а на их берегах - карликовые бегемоты, которые являются одними из редчайших животных на Земле.
Рис. Жираф
Все ярусы леса населяют разнообразные птицы. Среди них много попугаев. Птица-носорог имеет большой и толстый клюв для сбора плодов.
Змеи, большинство из которых ядовиты, также живут на деревьях. Зеленый цвет тела делает их похожими на лианы и позволяет искусно маскироваться среди листьев. Одной из самых опасных змей в мире считают древесную кобру - мамбу. Она агрессивна и очень ядовита. Ее сильный яд поражает нервную систему и через несколько минут человек теряет сознание и умирает.
Во всех ярусах леса распространены разнообразные насекомые. Многие больших ярких бабочек. В экваториальных лесах обитает самая тяжелая на планете насекомое - жук-голиаф. Он весит 100 г, но несмотря на это, может летать. Некоторые виды муравьев передвигаются длинными колоннами, поедая все живое на своем пути. Очень опасна муха цеце, которая переносит возбудителя болезни, вызывает гибель домашних животных и сонную болезнь у людей.
Влажные экваториальные леса сменяются переменно-влажными субэкваториальным лесами, где рядом с вечнозелеными деревьями растут и листопадные, которые сбрасывают листья в сухой сезон.
Рис. Серебристая горилла. Восточный Заир
ЗНАЧЕНИЕ Экваториальных лесов. Экваториальные леса имеют большое хозяйственное значение. В них растут деревья, имеющие ценную (прочную и красивую) древесину - черное (эбеновое), красное, сандаловое. Из нее изготавливают дорогие мебель. Кофейное дерево стало родоначальником культурной кофе. Масличная пальма дает пищевую и техническую пальмовое масло. Винная пальма используется для приготовления вина. Из листьев, коры и плодов многих растений изготавливают лекарства.
Однако в природе экваториальные леса имеют всепланетное значение. Растения влажного леса поглощают огромное количество углекислого газа и выделяют в атмосферу Земли кислород. Поэтому их называют главным источником кислорода, "легкими планеты". К сожалению, леса десятилетиями вырубались под поля и плантации, для заготовки древесины. Вслед за вырубленными деревьями исчезают и животные.
Вопросы и задания
1. Каковы особенности размещения природных зон Африки?
2. Где расположена зона влажных экваториальных лесов?
3. Под влиянием которых природных факторов формируются почвы экваториальных лесов?
4. Как приспособились растения к жизнь в густом влажном экваториальном лесу?
5. Почему влажные экваториальные леса вечнозеленые?
6. Какие животные распространены в экваториальном лесу?
русский