Будучы "жандарам Эўропы", пасля падаўлення рэвалюцыі 1848-1849 гг рускі царызм лічыў, што ўмацаваў свае пазіцыі ў Еўропе і можа прыступіць да вырашэння важнага для сябе "усходняга пытання". Расія імкнулася ўсталяваць кантроль над Балканамі і чарнаморскімі пралівамі "
Падставай для разгортвання ваенных дзеянняў супраць Асманскай імперыі стаў канфлікт вакол святых месцаў у Палестыне, звязаных з жыццём Іісуса Хрыста. У чэрвені 1853 г. рускія войскі раптоўна перайшлі мяжу з Турэччынай і занялі дунайскі княства. Пераканаўшыся ў падтрымцы Вялікабрытаніі і Францыі, якія не жадалі ўзмацнення пазіцый рускага цара, турэцкі султан абвясціў вайну Расіі. Спачатку ход баявых дзеянняў складаўся спрыяльна для Расеі
Расейскія войскі стрымлівалі наступ турэцкіх войскаў у Закаўказзе, затое самі пачалі прасоўвацца ў Балгарыю, аблажылі важную крэпасць на Дунаі Силистра. Турэцкая Чарнаморская эскадра была ўшчэнт разгромлена рускім флотам у Синопской бухце. І перамога Расеі не ўваходзіла ў план вялікіх дзяржаў "
Аўстрыя і Прусія запатрабавалі ад цара вывесці войскі з прыдунайскія княстваў. Апынуўшыся ў міжнароднай ізаляцыі, Мікалай I быў вымушаны падпарадкавацца. Зрэшты, у сакавіку 1854 г. Вялікабрытанія, Францыя і Сардзінія абвясцілі вайну Расеі. Маючы перавага на моры, англа-французскія войскі спачатку звярнуліся да нападаў з мора на Адэсу, Нікалаеў, Севастопаль і іншыя гарады. У красавіку 1854 г. эскадра саюзнікаў падышла да Адэсе і пачала абстрэльваць горад. Падчас другой атакі адзін з ангельскіх фрэгатаў сеў на мель і яго каманда вымушана здацца ў палон. Трэцяя атака ў ліпені таксама была няўдалай.
Актыўны ўдзел у абароне ўзбярэжжа ад г. Дуная да Адэсы прынялі казакі Дунайскага (Усць-Дунайскага) войскі
У пачатку верасня 1854 года англа-французскія войскі высадзіліся на Крымскім п-ве ў раёне Еўпаторыі. Пасля паразы ў бітве на р Альта царская армія пад камандаваннем князя А. Меншыкава адступіла на поўнач, пакінуўшы на волю лёсу галоўную ваенна-марскую базу Расіі на Чорным моры - Севастопаль
Вайна паказала велізарную ваенна-тэхнічнае перавага саюзнікаў, узброеных найноўшай тэхнікай. За недахопам чыгунак рускае камандаванне (у адрозненне ад суперніка, які выкарыстаў параходы) не магло своечасова забяспечваць армію ўсім неабходным.
Пачалася аблога Севастопаля. Яе ажыццяўляла шестидесятитысячных армія саюзнікаў. Гарнізон базы налічваў 18 тыс. чалавек, акрамя таго, да абароны было прыцягнута 20 тыс. маракоў. Абаронай горада кіравалі адміралы П. Нахімаў, В. Карнілаў, В. Істомін. Пры такім суадносінах сіл нападаючым наўрад ці ўдалося б атрымаць галоўную базу, калі б яны не мелі перавагі ў узбраенні і боепрыпасах. Састарэлыя рускія гарматы не ішлі ў параўнанне з артылерыяй саюзнікаў - хуткастрэльныя, перспектыўнай і дакладнай. Умоўна кажучы, на кожныя 10 гарматных стрэлаў ворага абаронцы Севастопаля маглі адказаць толькі адным. Пасля неаднаразовых штурмаў англа-французскім войскам атрымалася авалодаць Малахавым курганам, галоўнай апорнай кропкай у абароне горада.
На 349-ы дзень баёў рускія войскі вымушаны былі пакінуць свае пазіцыі ў паўднёвай частцы горада, аднак працягвалі ўтрымліваць паўночны сектар абароны. У абароне горада актыўны ўдзел прымалі пластуны (выведнікі) Чарнаморскага казацкага войскі, здзяйснялі вылазкі на пазіцыі ворага. Адвагай, кемлівасцю, а таксама бліскучым уменнем ўжываць ваенную хітрасць вызначыліся ў севастопальскай абароне матрос П. Кошка і сястра міласэрнасці Д. Севастопальская. Узорную медыцынскую службу арганізаваў у горадзе Н. Пірагоў, які на практыцы распрацаваў асноўныя прынцыпы вучэнні аб ваенна-палявую хірургію. Працягу гераічнай севастопальскай эпапеі царскі ўрад, маючы незлічоныя чалавечыя і матэрыяльныя рэсурсы, так і не змог паслаць у Крым свежыя войскі. Такая слабасць тлумачылася ваенна-тэхнічнай і эканамічнай адсталасцю крепостнической імперыі, а таксама пастаяннай пагрозай ўварвання праз заходнія межы Расіі. Разгортвання баявых дзеянняў на Балканах, а затым у Криму ператварыла Украіны ў бліжэйшы тыл войскаў. Тэрыторыя Украіны стала крыніцай папаўнення харчавання і новых рэкрутаў. Пад уплывам вайны ў Украіне разгарнулася масавае антикрепостнический рух, у 1855 г. - "Кіеўская казацтва", а ў 1856 г. - "у Таўрыю за воляй"
Падставай да гэтага стаў царскі маніфест ад 25 студзені 1855 года аб стварэнні рухомага апалчэння. Сяляне ўспрынялі змест маніфеста як вызваленне ад прыгоннай залежнасці. Яны масава запісваліся ў "казакі", адмаўляючыся выконваць павіннасці. У лютым 1855 г. у Кіеўскай губерні выступленні сялян распаўсюдзіліся на 9 паветаў. Ўрад кінула 16 эскадронаў кавалерыі, дывізіён пяхоты, дзве роты сапёраў. Адбыліся крывавыя сутыкненні паміж паўсталымі і войскамі, 39 сялян былі забітыя, 63 - параненыя. Гэта рух атрымала назву "Кіеўская казацтва"
На красавіка 1856 года прыходзіцца другое выступленне сялян - так званы паход "у Таўрыю за воляй". Пасля заканчэння Крымскай вайны сярод сялян разышліся чуткі, што можна перасяліцца на Крымскі паўвостраў, урад акажа значную дапамогу і вызваліць ад прыгону. Улетку 1856 г. у Перакопа сабраліся дзесяткі тысяч сялян. Толькі урадавым войскам ўдалося прыпыніць гэты рух
Але сялянскія хваляванні працягваліся. Крымская вайна выявіла эканамічную, палітычную і ваенна-тэхнічнай адсталасці Расеі. Вайна яшчэ болей абвастрыла крызіс феадальна-крепостнической сістэмы
У сакавіку 1856 г. у Парыжы быў падпісаны мірны дагавор на ўмовах, прадыктаваных пераможцамі. Расія пазбаўлялася права мець ваенна-марскі флот і крэпасці на Чорным моры. Вусце Дуная зноў пераходзіла пад уладу Турцыі
Падчас вайны, у лютым 1855 года, памёр Мікалай I. Пераемнікам пасаду стаў яго сын, Аляксандр II, які павінен быў стаць вялікім рэфарматарам, бо Расея адчайна патрабавалася рэформаў
Беларускую