Охрана природы - это комплексная система международных, государственных и общественных мероприятий, направленных на сохранение, рациональное использование и воспроизводство природных ресурсов, в том числе на сохранение видового разнообразия (генофонда) флоры и фауны Земли, а также ее недр, водных ресурсов, атмосферного воздуха и, соответственно, на сохранение природных условий развития человеческого общества
В целях охраны природы осуществляются следующие мероприятия:
Данная карта дает представление о доле природоохранных территорий в странах мира (по отношению к общей площади страны). Природоохранные территории, в зависимости от целевого назначения, особенностей охранного режима и размеров подразделяются на заповедники, национальные парки, заказники, резерваты, памятники культуры и другие заповедные территории. Общая площадь заповедных территорий мира составляет более 5% поверхности суши. Наиболее распространенными в мире являются национальные парки, заповедники и резерваты
Заповедники - это участки суши или акваторий, навсегда выведены из хозяйственного использования, их основное назначение - служить эталонами природы
резерваты - это территории, на которых в течение ряда лет в определенные сезоны или круглый год охраняются отдельные виды животных, растений или доля природного комплекса
Национальные парки - наиболее распространенная форма природоохранных территорий, для которых характерно массовое допуск посетителей на некоторую часть территории.
К крупнейшим по площади природоохранных объектов мира относятся Гренландский национальный парк (7 млн га), Центрально-Калахарський резерват в Ботсване, Африка (5,3 млн га), Большой Гобийский заповедник в Монголии, Национальный парк Большая пустыня Виктория в Австралии и другие. Крупнейшим в Украине является заповедник в дельте реки Дунай.
В развивающихся странах доля природоохранных территорий несколько меньше, чем в развитых, но она постоянно увеличивается том, что национальные парки являются весьма прибыльными. Однако, создание национальных парков в странах Африки, Азии, Латинской Америки тормозится необходимостью переселения кочевых племен и уменьшения ареалов их хозяйственной деятельности (охота, земледелие). Во время вооруженных конфликтов территории национальных парков часто становятся ареной столкновений для воюющих сторон. А для браконьеров эти территории нередко становятся местом незаконных промыслов. В мире функционирует много международных и природоохранных организаций. Среди них один из самых известных - Всемирный фонд дикой природы . Этот Фонд действует более чем в 90 странах и имеет весомое влияние на природоохранную политику государств и способствует реализации экологических программ.