После наполеоновских войн отношения между ведущими державами строились на принципах, установленных Венским конгрессом (1815 г.). Однако, на середину века эти принципы были окончательно отброшены. Человеком, который начал разрушать венскую систему, был император Франции Наполеон III (1851-1870 гг.) Не было сомнений, что он захочет получить славу своего знаменитого дяди. А это означало Франция вновь будет стремиться не только статуса великой державы, но и пытаться стать первой среди них. Наполеон III стал энергично расширять влияние Франции в мире, что было откровенным вызовом Англии
Основное противостояние между двумя соперниками развернулось в плоскости колониальных захватов, которое даже назвали "второй столетней войной". Наполеон III продолжил колониальную экспансию Франции, началась в 30-е годы XIX в. в Индокитае и Северной Африке (Алжир, Сенегал и др.), попытался завладеть Мексикой. Однако это им не помешало действовать совместно в вопросе колонизации Китая ("опиумные войны"), а особенно, по устранению России, как весомой силы европейской и мировой политики
Но все же в центре внимания Наполеона III была Европа. Он поддерживал либеральные и национально-освободительные движения во всей Европе, стараясь использовать их как средство для укрепления позиций Франции. Такая политика непременно должна привести к столкновению с интересами Австрии и России
Главный удар Наполеон III решил нанести по России, которая считалась "жандармом Европы". Для этого была использована очередная русско-турецкая война, вспыхнувшая в 1853 г. Франция, которую поддержали Англия (конечно со своими соображениями) и Сардинское королевство, выступили на стороне Турции. Такого поворота событий Россия не ожидала. Война, которая получила название Крымская (1853-1856 гг), поскольку основные события разворачивались именно там, оказалась неудачной для России. Бороться по всему периметру своей огромной территории оказалось ей не под силу. Крымская война была первой войной XIX века, где победы добывались не только армиями, но и экономиками. В ней промышленно развитые страны победили аграрную. Война показала, какие возможности открывает перед военной делом промышленная революция. Право силы стало весомее законные права монархов. Это направление в политической мысли назывался "реальной политикой", ее главный принцип - это утверждение прав сильного и бесправие слабого
Поражение России изменила расстановку сил в Европе. Значительно окрепли Пруссия и Сардинское королевство, которые возглавили борьбу за образование национальных государств в Германии и Италии
Между тем, как Франция ломала соотношение сил в Европе, Англия занималась проблемами своей колониальной империи. Жемчужиной колониальных владений Англии была Индия. Чтобы укрепить ее границы колонизаторы начали захват соседних территорий - Бирмы на востоке и Афганистана (Первая англо-афганская война 1838-1842 гг.) На западе. Но главная опасность колонизаторов ждала не извне, а внутри страны. В 1857-1859 гг. Вспыхнуло мощное национально-освободительное восстание сипаев, которое поставило под сомнение дальнейшее господство англичан в Индии. Только благодаря военной превосходстве и жестокости колонизаторам удалось обуздать народное движение
Главной заботой английского правительства было обеспечение надежного морского сообщения с Индией
К строительству Суэцкого канала (1869 г.) путь в Индию проходил вокруг Африки. Англичане на этом пути создали ряд опорных пунктов, важнейшим из которых стала Капская колония на юге Африки
Здесь им пришлось столкнуться с потомками голландских колонистов - бурами. Не желая мириться с властью Англии, в 1836-1844 годах они вышли из английских владений и двинулись на север. В глубине материка, между реками Оранжевая и Лимпопо, они покорили местные племена и создали два бурские республики: Трансвааль и Оранжевое Свободное Государство
Цепь опорных баз Англия также создала в Средиземном и Красном морях, через которые впоследствии пролег кратчайший путь из Европы в Индию: Гибралтар-Мальта-Кипр-Суэцкий канал-Аден
Важным приобретением Англии был Сингапур, расположенный в Малаккском проливе, связывающей Индийский и Тихий океаны.
Особенностью колониальной политики Англии было то, что она владела колониями, основанными европейскими переселенцами: Канадой, Австралией, Новой Зеландией, Капской колонией. В середине XIX в. английское правительство предоставило жителям этих колоний права самоуправления. Колонии стали называться доминионами
Еще одним важным направлением английской политики стала борьба с работорговлей, которая была запрещена в 1845 г. Так, если в Африке, Австралии, островах Тихого и Индийского океанов европейским колонизаторам противостояли преимущественно племена, которые еще находились на догосударственном или на раннегосударственное уровне развития, то в Китае и Японии им пришлось столкнуться с могущественными государствами. Однако военная преимущество позволила европейцам сначала заставить правителей "открыть" свои государства, а впоследствии приступить и к попыткам колонизировать эти территории
Таким образом 40-60-е годы XIX в. стали судьбоносными для дальнейшего развития мира
русский