Першымі еўрапейцамі, якія ў канцы XV-пачатку XVI стагоддзяў праклалі шлях у Паўднёвую Амерыку, былі іспанцы і партугальцы. Фактычна адкрыў мацярык ў 1492 г. Хрыстафор Калумб, але сваю назву гэтая частка свету атрымала ў гонар флорентийца Америго Веспуччи, які ў 1499-1504 гадах прымаў удзел у некалькіх экспедыцыях ў новых зямель. Сам Калумб, у цэлым здзейсніў чатыры экспедыцыі ў Новы Свет, усё жыццё быў упэўнены, што адкрыў заходні шлях у Індыю. Менавіта таму карэнных жыхароў Амерыкі называюць індзейцамі . Пасля падарожжаў Калумба пачалося заваяванне новых земляў іспанскімі і партугальскімі заваёўнікамі (конкистадорами. Спакушаных золатам, срэбрам, каштоўнымі камянямі еўрапейцы знішчалі цэлыя дзяржавы з іх самабытнай культурай.
Карэннае насельніцтва - індзейцы - належыць да амерыканскай галіны мангалоіднай расы. На працягу некалькіх стагоддзяў еўрапейскія каланізатары завозілі на мацярык для працы на плантацыях неграў. А пачынаючы з XIX ст. сюды істотна павялічыўся паток перасяленцаў з Еўропы (пераважна з романомовних краін Іспаніі, Партугаліі, Італіі) і ў меншай ступені з Азіі. Такім чынам насельніцтва Паўднёвай Амерыкі складаецца з карэннага ( індзейцы ), змешанага ( мулаты, самба, метысы ) і прышлага
Іспанскія і партугальскія каланізатары вызначылі структуру веравызнання. Практычна паўсюдна дзяржаўнай рэлігіяй з'яўляецца каталіцызм, толькі частка насельніцтва Гаяны і Сурынама з'яўляюцца пратэстантамі. Сярод плямёнаў, якія жывуць у цяжкадаступных раёнах Амазонская нізіны, распаўсюджаны традыцыйныя рэлігіі і культы. Дастаткова аднастайным з'яўляецца моўнай склад насельніцтва кантынента. У большасці краін дзяржаўным з'яўляецца іспанская мова (якая мае нямала запазычанняў з італьянскага, французскай, нямецкай, ангельскай). Другое месца займае партугальская мова, стала дзяржаўнай у Бразіліі - найбуйнейшай краіне кантынента. Да англамоўным краінах ставяцца Гаяна, а таксама астраўныя Ямайка і Барбадос.
Насельніцтва на кантыненце размешчана нераўнамерна. Найбольш заселеныя ўсходняе ўзбярэжжа, а таксама паўночна-заходняя яго частка. Разам з тым велізарныя прасторы Амазоніі, некаторыя вобласці Анд і пустыні заселены вельмі мала. А некаторыя часткі гэтых тэрыторый наогул бязлюднымі
апошні час актыўна асвойваюцца ўнутраныя раёны мацерыка. З развіццём прамысловасці павялічваецца перамяшчэння насельніцтва ў гарады. Для краін рэгіёну характэрная несапраўдная урбанізацыя , пры якой доля гарадскога насельніцтва нашмат перавышае долю эканамічна актыўнага гарадскога насельніцтва, задзейнічанага ў вытворчай і невытворчай сферах. Прычына гэтаму - прыбыццё ў гарады беднага сельскай населеняи, якое горад не ў стане забяспечыць працай і жыллём. Зараз у Паўднёвай Амерыцы налічваецца больш за 200 буйных гарадоў, найбуйнейшыя з іх: Буэнас-Айрэс, Сан-Паўлу, Рыа-дэ-Жанейра, Сант'яга .
Найбольшай па плошчы і насельніцтву ў Паўднёвай Амерыцы з'яўляюцца Бразілія
Паўднёвая Амэрыка
Беларускую