Различия климата в разных частях земного шара вызваны тремя основными факторами: географической широтой местности, перемещением воздушных масс и характером подстилающей поверхности
Климатическая карта представлена показателями, которые являются основными при характеристике погоды и климата
Согласно количества солнечной радиации формируются температурные условия, влияющие на климат различных территорий. Зависимости от угла падения солнечных лучей разные участки планеты получают неодинаковое количество солнечной радиации. Количество полученной радиации уменьшается от экватора к полюсам, в основном имея зональное распространение. Однако вследствие ряда факторов (прозрачность атмосферы, абсолютная высота местности, продолжительность освещения) такая зональность часто нарушается.
зависимости от количества полученной солнечной радиации изменяется и температура воздуха. Но и зональное распределение температуры нарушается (это показывают изотермы - линии, соединяющие места с одинаковыми значениями температуры). Чередование океанов и суши, размеры материков, рельеф, наличие течений - это основные факторы, вызывающие температурные различия территорий от средних широтных значений
Долгосрочный характер перемещения воздушный масс определяет распределение атмосферного давления. На земле образовались три пояса низкого (на экваторе и в умеренных широтах) и четыре - высокого (в тропических и полярных широтах обоих полушарий) давления
зависимости от общей циркуляции атмосферы и содержания водяного пара в воздухе происходит распределение осадков на планете. Осадки образуются, когда насыщенный влагой воздух поднимается и охлаждается, вызывая конденсацию пара. Количество осадков больше там, где преобладает пониженное давление, и в районах циклонов и атмосферных фронтов. И наоборот - значительно меньше осадков в районах повышенного давления, где господствуют антициклоны.
Благодаря тому, что Мировой океан является поставщиком влаги в атмосферу, больше всего осадков приходится на Южное полушарие, ведь именно здесь преобладают водные пространства. Количество осадков изменяется также и в течение года. Больше всего их выпадает в теплое время года
Как правило, с удалением от океанов вглубь материков климат становится суше, поскольку осадки выпадают в прибрежных районах. Впрочем, есть на климатической карте места планеты, где осадки практически отсутствуют и на побережье океана. Это связано с прохождением неподалеку холодных течений. Охлажденное над такими водными акваториями воздуха бедное влагу и не образует облаков. Именно поэтому на побережье океанов образовались жаркую пустыня Атакама в Южной Америке и пустыня Намиб в Африке. Существенно влияют на распределение температур и осадков и теплые течения. Североатлантический течение, например, производит ощутимый смягчающий влияние на климат Скандинавии