Африку считают родиной человечества. Именно здесь найдены следы древнейшей человека, который, по мнению ученых, появилась, примерно, 2 млн лет назад
Несмотря на близость Африки в Европу, европейцы еще в конце XVI в. не имели достаточных представлений о материк. Труднодоступность берегов, отсутствие удобных бухт, опасные порожистые реки, огромные пустыни и непроходимые заболоченные леса препятствовали проникновению вглубь континента. Первые более или менее систематизированные сведения о очертания африканских берегов европейцы получили в 1498 г. благодаря плаванию португальца Васко да Гамы, который в поисках морского пути в Индию первым обогнул Южную Африку
В Африке живут народы трех главных рас. Представители южной ветви европеоидной расы (арабы, берберы, туареги) населяют север материка.
Южнее Сахары преобладают народы экваториальной расы (негроиды).
Остров Мадагаскар заселен малагасийцы - представителями монголоидной расы.
Население стран Африки исповедует преимущественно ислам (Северная Африка) и христианство. Но во многих частях континента распространены разнообразные местные религии.
По темпам прироста населения Африка является мировым лидером, одновременно на континенте самый высокий уровень смертности. Средняя продолжительность жизни в большинстве африканских стран наименьшая на планете. Причина этого - очень низкий уровень жизни.
Население континента размещено неравномерно. Наиболее заполнены людьми побережья океанов и Средиземного моря и долины рек. Именно здесь расположены крупные города (Каир, Киншаса, Александрия, Касабланка, Рабат, Луанда, Мапуту) , развитые промышленность и торговля. Наибольшее количество населения имеет Нигерия. Судан - страна, самая большая по площади. Для Африки характерен низкий уровень урбанизации: до 80% населения континента - крестьяне.
Из более 50 стран Африки подавляющее большинство долгое время были колониями. И только относительно недавно (после Второй мировой войны), они стали на путь самостоятельного развития
Колониальное прошлое, общий низкий уровень развития хозяйства, отсутствие устоявшихся эффективно действующих государственных институтов становятся причиной частых межгосударственных, межэтнических, межконфессиональных конфликтов, жертвами которых становятся тысячи африканцев
Настоящим бедствием для многих стран континента стал СПИД. В некоторых из них количество ВИЧ-инфицированных достигает 30% населения. Нередко страны Африки охватывают неурожаи, которые вызывают голод и страдания миллионов людей. Это требует вмешательства мирового сообщества и помощи других стран
АФРИКА
русский