Материк Южная Америка вместе с Северной Америкой составляют часть мира Америку. Площадь Южной Америки вместе с островами - 17 830 тыс. км2. Материк находится в Западном полушарии относительно нулевого меридиана. Относительно экватора большая его часть находится в Южном полушарии, меньшая - в Северной
Южную Америку омывают два океана: с востока - Атлантический, с запада - Тихий.
Береговая линия расчленена слабо, крупные заливы имеются лишь на юго-восточном побережье (Ла-Плата, Сан-Хорхе, Баия-Гранде), а у юго-западного побережья много мелких островов, проливов и заливов с крутыми скалистыми берегами. Атлантический океан к югу от г. Горн соединяется с Тихим океаном проливом Дрейка. Многочисленные острова (крупнейшие из них Чилоэ и Огненная Земля), бухты и проливы есть только на юге тихоокеанского побережья материка
Средняя высота материка над уровнем моря 590 м, наибольшая - 6959 м (г. Аконкагуа), наименьшая - 42 м ниже уровня моря. Формы поверхности материка обусловлены его тектонической строением. На древней Южноамериканский докембрийские платформе расположены Амазонская, Ла-Платы и Оринокська низменности. К северу от Амазонской низменности на кристаллическом щите лежит Гвианское плоскогорье. На востоке материка есть большое по площади Бразильское плоскогорье, также связанное с выходами на поверхность кристаллических пород докембрийской платформы. На тихоокеанском побережье простираются высокие молодые горы Анды, которые образовались в эпоху кайнозойской складчатости. На севере Анды имеют высоты свыше 5 тысяч метров, а у экватора они достигают 6 и более тысяч метров.
В Андах находится высочайшая вершина материка гора Аконкагуа. От нее на юг горы постепенно снижаются. Анды вместе с Кордильерами Северной Америки формируют восточную часть Тихоокеанского пояса сейсмичности. На юге материка, восточнее Анд, лежит Патагония с высотами от 500 до 3 000 м. Эта географическая область сформировалась под влиянием гороутворювальних процессов эпохи байкальской складчатости, которая в отдельных ячейках омолодила структуры чехла докембрийской платформы
Неоднородную за высотами поверхность материка расчленяют мощные речные системы, крупнейшей из которых является система рек в бассейне Амазонки. Амазонка (вместе с Мараньон) является второй рекой в мире по длине, а ее бассейн по площади - крупнейший на планете (более 7 млн км2). Течет Амазонка через весь материк с запада на восток. В речной системе Ориноко является высокий на планете водопад Анхель. На западном побережье материка рек немного и все они имеют небольшую длину.
Анды с Кордильерами Северной Америки составляют восточную часть Тихоокеанского пояса сейсмичности. Процессы горообразования, сопровождающиеся разломами, извержениями вулканов и разрушительными землетрясениями, происходят и в наши дни.
Тропическая часть материка омывается теплыми водами, создающие благоприятные условия для формирования коралловых рифов. С юга вдоль тихоокеанского побережья материк охлаждает Перуанское течение, а вдоль атлантического побережья - Фолклендская. Также холодное течение Западных ветров в проливе Дрейка отгоняет плавучую лед от берегов материка в направлении Антарктиды не только летом, но и зимой. На материке ледовые явления наблюдаются в высокогорьях даже летом. Переувлажненные и заболоченные территории характерны для Ла-Платского низменности, дельты Ориноко и северо-восточного побережья материка. В Южной Америке находится засушливые пустыни планеты Атакама
ЮЖНАЯ АМЕРИКА
русский