Последняя треть XIX - начало XX в. характеризовались дальнейшим развитием индустриального общества в ведущих странах мира. За этот период промышленное производство выросло почти втрое. Особенно быстрыми темпами развивалась Германия, потеснила даже мирового лидера Англию. Между этими странами разгорелся соперничество как в экономике, так и политической сфере.
Развертывание индустриализации требовало новых форм организации производства и больших финансовых вложений. Финансовые и материальные ресурсы сосредоточились в руках узкого слоя банкиров и промышленников, получивший название "финансовая олигархия". Пользуясь своим положением, они монополизировали промышленность и играли решающую роль в политической жизни
Монополия - это установление предпринимателем или группой предпринимателей контроля над одной или несколькими отраслями производства с целью увеличения прибыли и ликвидации конкуренции. Монополизация стала серьезным испытанием принципа рыночной экономики - свободной конкуренции. Однако, монополизация не уничтожила конкуренцию, она лишь перенесла ее в другую плоскость: разворачивалась борьба между монополистическими объединениями уже на мировом рынке
Стремительный рост промышленности обусловило, с одной стороны, расширение внутреннего рынка, а с другой - способствовало росту внешней торговли, которая опираясь на совершенствование транспорта, стала весомым фактором экономической жизни. Национальным производителям делалось тесно на внутреннем рынке, и они стремились завоевать новые рынки. Это приводило к обострению межгосударственных отношений. Ограничения в торговле, стремление товаропроизводителей уменьшить себестоимость обусловило появление нового явления - вывоз капитала. Это способствовало окончательному формированию мирового рынка, доминирующую роль в котором заняли европейские страны, в частности, Англия, Франция, Бельгия, Германия
Формирование мировой системы хозяйствования на основе экспансии европейского капитала нередко осуществлялось насильственными методами. На рубеже XIX - XX вв. завершился процесс создания колониальных империй. Самой большой и богатой из которых была британская. Важной предпосылкой такого положения Англии стало ее господство на морях. Ни одно государство мира не могла даже сравниться с ее военно-морской мощью. Однако такое положение Англии вызвало недовольство Германии, быстрыми темпами наводила "владычицу морей" и потребовала своей части колониальных владений
Таким образом на конец XIX века в мире сложилась принципиально новая система отношений, которая привела к формированию военно-политических союзов ведущих государств мира для защиты и завоевания мирового первенства. Первый шаг в этом направлении сделала Германия, рвалась к мировому господству. Стало понятно, что Союз трех императоров (Германии, Австро-Венгрии и России), образованный в 1873 г., является нежизнеспособным и не обеспечивает стремлений Германии. В 1879 г. был заключен австро-германский союз, а в 1882 г. Германия, Австро-Венгрия и Италия подписали между собой Тройственный союз. Образование в центре Европы могущественного союза угрожало интересам Франции и России, которые в ответ в 1891-1893 гг оформили собственный союз
Оставалась одна великая держава - Англия, от позиции которой зависело преимущество какого из блоков
конце XIX в. Англия все еще проводила политику "блестящей изоляции" (косвенное вмешательство в дела европейских стран). Единственной заботой Англии была ее колониальная империя. Сохранялись напряженные отношения с Францией из-за распределения колоний в Африке и Азии. В 1902 г. был заключен англо-японский союз, направленный против России, что дало Японии возможность в 1904-1905 годах победить в российско-японской войне. Однако в английских политических кругах росло понимание того, что главная опасность для Англии идет от Германии, которая стала на путь подготовки к войне за передел мира. В частности, Германия начала строительство мощного океанского флота. Так англо-германское соперничество в экономической и военной сфере привело к пересмотру внешней политики Англии. В 1904 г. она подписывает тайное соглашение с Францией ("Сердечная согласие" - Антанта), а в 1907 г. - англо-русский конвенцию
Основным содержанием политики великих держав в составе названных союзов была подготовка к мировой войне за передел уже поделенного мира. Первые такие войны начались в конце XIX века: испано-американская (1898 г.), англо-бурская (1899-1902 гг), русско-японская (1904-1905 гг), итало-турецкая (1911-1912 гг.) . Кроме войн вспыхивали и серьезные международные кризисы: И Марокканская (1905 г.), Боснийский (1908 г.), II Марокканская (1911 г.), Балканская (1912 - 1913 гг.)
Между тем, как в мире шло множество войн, Европа пребывала в относительном покое (с 1871 г. по 1914 г.). Только беспокойные Балканы получили название "пороховой погреб" Европы
Несмотря революции XVIII - XIX вв. в Европе оставалось много пережитков прошлого. Поэтому во внутренних делах правительства ведущих стран Европы озабочены борьбой за власть между сторонниками монархии, республики, социальных реформ и т.д. В этой борьбе происходило становление основ европейской демократии
В политической жизни продолжала играть ведущую роль старая аристократия. Но завершение становления индустриального общества в ведущих странах мира обусловило выход на политическую арену рабочего как весомой политической силы. Естественное стремление рабочих к обеспечению относительных гарантий своей социальной стабильности породило массовое рабочее и социальное движения, доминирующей идеологией которых во второй половине XIX - начале XX в. стал марксизм.
К началу XX в. рабочее движение добился значительных успехов в обеспечении социальных и политических прав рабочих. Почти во всех странах были созданы профсоюзы и социал-демократические партии, которые координировали свою деятельность в рамках II Интернационала, основанным в 1889 г. на замену I Интернационала (1864-1889 гг.)
Под его давлением в странах запада началась "эпоха реформизма". Ее инициаторами были в основном либеральные партии. Благодаря реформам в 1871-1914 годах было обеспечено относительное социальный мир, созданы первые системы социального страхования, укреплена демократические институты, заложены основы механизмов государственного регулирования социально-экономических процессов.
русский