Вялікім горадам зручней кіраваць, калі падзяліць яго на некалькі частак. З пачатку XIX ст. і да 1917 г. існавала падзел Кіева на паліцэйскія ўчасткі або часткі. Напярэдадні рэвалюцыі участкаў было восем: Пячэрская, Палацава, Лыбядзька, Старокиевская, Падольская, Плоская, бульварная і Лукьяновская
У савецкі час было ўведзена дзяленне на раёны. У адрозненне ад паліцэйскіх участкаў, раённая ўлада адказвае не за ахову парадку, а за розныя бакі гарадскога жыцця - жыллё, добраўпарадкаванне тэрыторыі, медыцыну, адукацыю, культуру. Упершыню дзяленне Кіева на раёны было запроводжено ў 1921 годзе, але праіснаваў такі падзел усяго каля года і адрадзіўся толькі ў 1934 годзе. Спачатку раёнаў было чатыры, з часам іх колькасць паступова расла і дасягнула ў канцы XX ст. чатырнаццаці. У 2001 г. гарадскія ўлады правялі адміністрацыйную рэформу, і раёнаў стала дзесяць. Іх цяперашнія назвы ўтворана ад гістарычных мясцовасцяў (за выключэннем Шаўчэнкаўскі раёна, названага ў гонар вялікага ўкраінскага паэта)