Цветная металлургия – это отрасль промышленности, включающая добычу руд цветных металлов и производство из них металлов и сплавов. Месторождения руд цветных металлов показаны на карте "Минеральные ресурсы".
Наиболее распространенные цветные металлы объединены в группы:
- легкие металлы (алюминий, титан, магний);
- тяжелые металлы (медь, свинец, цинк, олово, никель);
- благородные металлы (золото, серебро, платина);
- легирующие металлы (вольфрам, ванадий, молибден).
Легкие металлы широко используются для производства авиационной и космической техники, морских судов, оборудования для химических заводов. Спрос на них постоянно растет. Наиболее распространенными в земной коре являются породы, содержащие алюминий. Поэтому производство алюминия является главной отраслью цветной металлургии. Сырьем для получения алюминия являются бокситы. Производство алюминия состоит из двух стадий. Первая – получение глинозема (окиси алюминия), тяготеет к районам добычи бокситов. Вторая – выплавка первичного алюминия из глинозема путем электролиза. Производство металлического алюминия довольно энергоемкое, поэтому оно тяготеет к источникам электроэнергии.
Производство глинозема сосредоточено в Австралии, Ямайке, Китае, Бразилии, России – странах, где имеется сырьевая база. Производство металлического алюминия – в России, Австралии, Китае и странах, которые выплавляют алюминий из импортированного сырья (Япония, Италия, Канада, Норвегия, Германия, Бахрейн, ОАЭ). Среди стран-экспортеров Канада занимает первое место и вырабатывает наиболее дешевый алюминий.
Выплавка тяжелых металлов тяготеет к источникам сырья. Медь, олово, никель добываются, преимущественно, в странах Азии, Африки, Латинской Америки. В этих странах налажены начальные стадии получения металла: добыча, обогащение, выплавка чернового металла, так называемые грязные производства. Конечные стадии производства (рафинирование, получение сплавов и проката) сконцентрировано в развитых странах (США, Японии, странах Западной Европы).
Свинцово-цинковая промышленность в качестве сырья использует полиметаллические руды. Самыми крупными производителями цинка и свинца являются США, Канада, Япония, Франция, Мексика, Перу, Австралия.