Машиностроение вместе с энергетикой и химической промышленностью входит в так называемую авангардную тройку отраслей, обеспечивающих развитие научно-технического прогресса. Современное машиностроение состоит из более 200 отраслей. На карте “Машиностроение и металлообработка” представлены их отдельные группы. Так, тяжелое машиностроение вырабатывает технологическое оборудование отраслей: горнодобывающей, энергетической, металлургической промышленности. К тяжелому машиностроению относятся также станкостроение и сельскохозяйственное машиностроение. Эти отрасли ориентируются, в основном, на потребителя и районы черной металлургии.
Автомобилестроение, железнодорожное машиностроение, судостроение, авиационная и ракетная промышленность относятся к транспортному машиностроению. Производства разных транспортных средств являются трудоемкими, поэтому тяготеют к большим городам с наличием квалифицированных трудовых ресурсов.
Точное машиностроение объединяет науко- и трудоемкие приборостроение, электротехническую и электронную промышленности. Лидерство в производстве продукции точного машиностроения принадлежит высокоразвитым странам, а в производстве бытовой техники ведущие позиции занимают Новые индустриальные страны Азии и Китай.
Высокий уровень развития машиностроения и металлообработки имеют страны Большой восьмерки, Россия и большинство стран Европы. Здесь сосредоточенны самые крупные центры машиностроения. В мире выделяют основные машиностроительные регионы:
Северная Америка (30% мирового производства);
Западная Европа (30%);
Восточная и Юго-Восточная Азия (20%);
Россия и другие страны СНГ.