Черная металлургия - одна из базовых отраслей промышленности многих стран мира. Производственный процесс в черной металлургии состоит из целого ряда последовательных производств. Начальной стадией является добыча железной и марганцевой руд, коксующихся углей и нерудного сырья. Далее идет обогащение руд и производство кокса, выплавка чугуна и стали, изготовление проката и сплавов. Черная металлургия очень материалоемкая отрасль (для получения одной тонны стали используется более 6 тонн сырья, топлива и вспомогательных материалов). Поэтому предприятия черной металлургии размещаются преимущественно рядом с железорудными и угольными бассейнами. Так возникли металлургические районы России (Уральский, Кузнецкий), Украина (Донецкий, Приднепровский), Германии (Рур), Польши (Верхньосилезький), США (Пенсильвания), Китая, Индии
Особенностью производств черных металлов на современном этапе является ориентация на потребителя и грузопотоки сырья, то есть - расположение вблизи основных рынков сбыта или рядом с крупными транспортными узлами. Именно так расположены металлургические предприятия Японии, Южной Кореи, Италии, новые заводы Германии, Франции, США, России
Крупнейшими производителями черных металлов является Китай, США, Россия, Япония, Бразилия, Украина, Индия. Показатели выплавки стали на душу населения высокими есть в европейских государствах (Люксембург, Бельгия, Германия, Чехия, Украина) и в Японии.
Для малых европейских стран характерно создание специализированных мини-заводов, производящих высококачественные стали и сложный прокат, а также предприятий перерабатывающей металлургии (по использованию металлолома).