Машиностроение вместе с энергетикой и химической промышленностью входит в так называемую авангардной тройки отраслей, обеспечивающих развитие научно-технического прогресса. Современное машиностроение мира состоит из более 200 отраслей. На карте Машиностроение и металлообработка представлены отдельные группы отраслей. Так тяжелое (общее машиностроение производит технологическое оборудование для других отраслей: горнодобывающей, энергетического, металлургического и т.д. К общего машиностроения относятся также станкостроение и сельскохозяйственное машиностроение. Эти отрасли ориентируются в основном на потребителя и районы черной металлургии
Автомобилестроение, железнодорожное машиностроение, судостроение, авиационная и ракетная промышленность относятся к транспортного машиностроения. Производства различных транспортных средств являются трудоемкими, поэтому тяготеют к большим городам, где есть квалифицированные трудовые ресурсы.
Точное машиностроение объединяет приборостроение, электротехническую и электронную промышленность, которые являются науко-и трудоемкими. Лидерство в производстве продукции точного машиностроения относится высокоразвитым странам, а в производстве бытовой техники ведущие позиции занимают Новые индустриальные страны Азии и Китай.
Высокий уровень развития машиностроения и металлообработки имеют страны большой семерки , Россия и большинство стран Европы. Здесь сосредоточены крупнейшие центры машиностроения. В мире выделяют следующие главные машиностроительные регионы:
Северная Америка (30% мирового производства)
Западная Европа (30 %);
Восточная и Юго-Восточная Азия (20 %);
Россия и страны СНГ