Технические культуры - это растения, которые являются сырьем для дальнейшей переработки в различных отраслях хозяйства. По своему назначению технические культуры разделяют на волокнистые, масляные, сахаристые, тонизирующие, крахмалистые, каучуконосные, наркотические и другие. Выращивание технических культур является довольно трудоемким и затратным (требует внесения большого количества удобрений, орошения и т.п.). Поэтому выращивают их, преимущественно в развивающихся странах, или государствах среднего уровня развития, где даже при экстенсивном ведении хозяйства, при наличии дешевых трудовых ресурсов, выращивания технических культур является рентабельным.
Среди волокнистых культур (хлопчатник, лен, джут, кенаф) распространенным является хлопчатник. Из него производят многие виды тканей, вату, искусственный фетр; из семян - масло; отходы используют в качестве корма для животных. Хлопчатник - культура тропического и субтропического климатических поясов. Крупнейшими производителями и экспортерами хлопка являются Китай, Индия, США, Пакистан, Узбекистан, Австралия, Бразилия, Турция, страны Африки.
Лен-долгунец холодостойкая культура. Его выращивают в странах Европы и Китае. В США, Канаде, Аргентине, Индии выращивают, в основном, масличные сорта льна (лен-кудряш).
распространенными масличными культурами являются соя, подсолнечник, арахис, рапс, масла, масляная кокосовая пальма. Соя выращивается преимущественно в США, Китае, Бразилии, Индонезии, арахис - в Южной Азии, Западной Африке, Аргентине.
сахаристыми культурами являются сахарный тростник (на нее приходится 60% мирового производства сахара) и сахарная свекла (40%). Главные экспортеры тростникового сахара - Бразилия, Мексика, Куба Ямайка, Австралия.
Сахарная свекла выращивают в странах с достаточно высокой агрокультурой (правильные севообороты, высокий уровень химизации и механизации производства) и развитым животноводством, обеспечивающих высокую урожайность и использование отходов переработки сахарной свеклы. Главными производителями свекловичного сахара является Украина, Франция, Россия
Тонизирующие культуры (чайный куст, кофейное и какаовых дерева) - это растения тропиков и субтропиков. Крупнейшими поставщиками чайного листа на мировой рынок являются Индия, Китай, Шри-Ланка; зерен кофе - Бразилия, Колумбия; плодов какао - Кот-д'Ивуар, Бразилия, Гана
Картофель является самой распространенной из бульбоплодних культур. Это ценная пищевая культура, которая также является сырьем в крахмалопаточный и спиртовой промышленности. К бульбоплодних, которые используются как продовольственные культуры, относятся также батат (сладкий картофель), ямс, маниок, таро.
Плантации культурного гевеи, которая является сырьем для производства натурального каучука, во Южной и Юго-Восточной Азии (Малайзия, Индонезия, Таиланд)
Среди наркотических культур известными являются табак и опийный мак, который используется в медицине. На карте Политическая напряженность показаны главные районы выращивания опийной сырья.