23 августа 1939 между СССР и Германией был подписан пакт о ненападении, а также секретный протокол Молотова-Риббентропа, который определял зоны влияния двух держав в Европе. По этому протоколу восточные польские территории (т.е. западные области бывшей территории Украины) должны быть переданы СССР
Советско-германский договор развязал Гитлеру руки для агрессии в Европе. 1 сентября 1939 нацистские войска вторглись в пределы Польши. 17 сентября, когда главные силы польской армии были разбиты, советские войска перешли польско-советскую границу в Западной Украине и Западной Белоруссии. Начался «освободительный поход» Красной армии, а фактически реализация секретного протокола Молотова-Риббентропа. По сути, СССР вступил во Вторую мировую войну на стороне Германии и включился в раздел мира. Польские войска не оказали сопротивления
22 сентября части Красной армии вступили во Львов. В тот же день в Брест-Литовске в честь успешного завершения польской кампании состоялся совместный парад советских и немецких войск. 28 сентября советско-германский военно-политический альянс, скрепленный совместимыми боевыми действиями против почти беззащитной Польши (накануне немецкие войска оккупировали Варшаву, было подтверждено новым договором - о дружбе и границе
Для узаконивания советского режима в Западной Украине 22 октября 1939 под контролем новой власти были проведены выборы в Народное собрание, которые в конце октября приняли Декларацию о вхождении Западной Украины в состав СССР и воссоединении ее с УССР . В ноябре 1939 г. сессии Верховного Совета СССР и УССР приняли соответствующие законы
На территории Западной Украины, официально включенного в состав УССР, были созданы шесть областей: Львовская, Станиславская, Волынскую, Тернопольскую, Ровенскую, Дрогобычскую
Менее чем через год было законодательно оформлено и включен в состав УССР территорию Северной Буковины и придунайские земли. В июне 1940 г., учитывая советско-германскую договоренность о разграничении сфер влияния, СССР заявил Румынии ультиматум о передаче ему Бессарабии и Буковины. 28 июня южная группа войск Красной армии под командованием Г. Жукова перешла г. Днестр и вступила на эти территории. 2 августа 1940 по решению VII сессии Верховного Совета СССР была создана Молдавская ССР, а в Северной Буковине организовано Черновицкую область и переданы ее в состав УССР. В состав УССР были включены также Хотинский, Аккерманский и Измаильский районы
В ноябре 1940 г. между СССР и МССР был установлен новый рубеж. В результате от Украины было отчуждено Приднестровья с этническим украинским населением
После включения в состав УССР Западной Украины, Северной Буковины и трех уездов Бессарабии население Украины увеличилось на 8,8 млн человек и на середине 1941 г. составило более 41600 тысяч человек, а ее территория расширилась до 565 тыс. км2.
С присоединением западноукраинских земель к СССР начался процесс их советизации, т.е. изменения во всех сферах жизни в соответствии с выработанными за годы советской власти образцов. В процессе советизации выделяются два этапа:
- до весны 1940 г., когда режим хотя бы внешне сохранял демократичность, а реформы встречали поддержку большинства населения
- с весны 1940 г. происходит углубление социалистического содержания преобразований, сопровождающихся массовыми репрессиями за неприятия этих преобразований большинством местного населения
Поддержку у населения встретили следующие меры: ликвидация польского госаппарата, конфискация земель крупных собственников, национализация торговли и промышленности (эти отрасли находились в руках поляков и евреев), украинизация и укрепления системы образования (количество украинских школ увеличилось до 6,5 тыс. с одновременным сокращением польских), Львовский университет был переименован в честь И. Франко, языком преподавания стала украинским т.д.), развитие системы социального обеспечения, особенно здравоохранения
Недовольство вызывали: замена польских чиновников на местных коммунистов и людей, присланных с Востока Украины, насильственная коллективизация (на июнь 1941 г. в колхозы было объединено 15% хозяйств), давление на церковь (как греко -католическую, так и православную), разгром политических партий и общественных объединений, в том числе таких уважаемых в народе, как «Просвита», а также массовые репрессии
Репрессии начались практически сразу после занятия края Красной армией Западной Украине, но сначала они коснулись преимущественно поляков - были депортированы на восток СССР миллион поляков и расстреляно 15 тыс. польских офицеров
Среди украинский раньше других подверглись репрессиям активисты политических партий. Единственной организованной силой сопротивления новой власти оставалась ОУН
Весной 1940 г. режим начал широкомасштабные репрессии: в Сибирь и Казахстан были депортированы 400 тыс. украинский; десятки тысяч человек перешли на польские территории, оккупированные немцами, люди преследовались без суда и следствия, но с целью запугивания населения иногда проводились показательные процессы
С осени 1939 г. по осень 1949 г. в Западной Украине по политическим признакам были репрессированы и депортированы около 10% населения (318 тыс. семей, около 1,2 млн человек). Смертность среди депортированных составила 16%
Советизация западных областей Украины особенно настойчиво осуществлялась после изгнания фашистских захватчиков. В послевоенные годы этот процесс имел следующие основные этапы:
- организационно-кадровая работа (направление разного рода кадровых работников из других районов СССР: 44 тыс. учителей, 29 тыс. рабочих, 2 тыс. инженерно-технических работников, 15 тыс. специалистов сельского хозяйства, создание сети партийных и комсомольских организаций, профсоюзов)
- индустриализация и коллективизация (создаются новые отрасли промышленности: швейная, химическая; расширяется добыча и переработка природного газа; ведется поиск новых месторождений полезных ископаемых; формируется система производственной и торгово-потребительской кооперации; к середине 1950 в колхозы было объединено почти 93%, а к середине 1951 г. - свыше 95% крестьянских хозяйств)
- ликвидация греко-католической церкви (1946 г.) и переход ее в подполье
- борьба с ОУН - УПА, депортация украинского населения и тому подобное. p>
Объединение западноукраинских земель с УССР имело положительное значение: впервые за несколько столетий своей истории украинская были в одном государстве. Но принесен на штыках Красной армии репрессивный режим окончательно убедил западноукраинское население в том, что его будущее в созидании независимого соборного украинского государства.