Подавляющее большинство вещей, которыми пользовались средневековые люди, создавалась ручной работой. Техника развивалась очень медленно. Почти никаких изменений не произошло в строительных механизмах, все делалось древними способами. Неизменными оставались также орудия труда крестьянина. Обычно все работы выполнялись вручную, тяглового скота хватало
Если взглянуть на средневековую технику, то она может показаться бедной и примитивной. Она даже уступала той, которой пользовались древние греки и римляне. И все же человечество не остановилось в своем техническом развитии, изменения были, хотя и медленные. Это было обусловлено несколькими факторами: во-первых, средневековые ремесленники не стремились к увеличению выпуска продукции, что за ограниченного спроса привело бы к уменьшению цены и, соответственно, к уменьшению доходов, во-вторых, в обществе, которое ориентируется на традиции, новое вызвало настороженность и страх и воспринималось как дьявольское. Поэтому к нам не дошли имена немногих изобретателей средневековья
Наиболее существенными нововведениями, которые изменили жизнь в средние века, были: появление стремени (заимствованное с Востока, изобрели китайцы), что способствовало возникновению рыцарства; изобретение хомута в IX - X века; массовое использование мельниц - водяных (изобретены римлянами в V - VI века) и ветряных (заимствовано из Персии в XI - XII вв.) В XIV в. водяная мельница была усовершенствована: нижньобийне колесо было заменено верхньобийним (вода падала сверху). Также водяной привод стал использоваться для приведения в движение молотов для измельчения руды, ковки, откачка воды из шахт и т.д. С XI в. в Европе распространился бумага, в XIII в. почти полностью вытеснил пергамент. Это удешевило книги, способствовало развитию делопроизводства. Появились очки (XIV в .).
Но производство принципиально новых вещей достигалось благодаря совершенствованию старых технологий или заимствованием с Востока
Толчком к созданию простых механизмов стало совершенствование первого автомата - механических часов. Появились механизмы, облегчали труд человека при подъеме грузов, а также водовороты, домкраты, подъемные краны, поршневые насосы. Для прокладки и очистки каналов начали применять землеройные устройства
Большие изменения в военное дело внесли появление и распространение огнестрельного оружия (от XIV вв.) Рыцарская конница стала терять свою роль, а некогда могущественные замки не могли выстоять под пушечным огнем
В морском деле важными изобретениями были компас и астролябия, прибор для определения координат корабля
русский