Гибель Западной Римской империи стала трагическим финалом истории древнего мира и одновременно началом нового этапа всемирной истории - средневековье, эпохи, ее начало традиционно определяют от 476 г., когда знетронилы последнего императора Ромула Августула. Правда, этот факт сам по себе не имел решающего значения и современники его даже не заметили. Событием, которое является финалом средневековья, считают открытие Америки Христофором Колумбом в 1492 г.
Так, средние века охватывают примерно тысячу лет. Большинство историков разделяет их на три периода:
1. Раннее средневековье (конец V - Х вв.) - зарождение и становление европейской цивилизации.
2. Развито средневековья (начало XI - первая половина XIV века) - расцвет европейской цивилизации
3. Позднее средневековье (середина XIV - конец XV века) - как удачно выразился голландский историк ХХ века Иоганн Хейзинга - "осень средневековья", эпоха пышного и великолепного отцветания средневековой культуры
Такая периодизация отражает западный взгляд на историю. Ведь в Европе в средние века сформировалась христианская цивилизация (Киевская Русь, - один из этапов становления украинской государственности - тоже была ее составляющей). Другие средневековые цивилизации (мусульманская, дальневосточная, Южноазиатская и др.), существовавшие в Азии и Африке, объединили общим названием "Восток"
Термин "средние века" первыми ввели итальянские ученые в ХV веке, пытаясь определить место современного им мира в истории и дать имя периода, отделявший их времена от эпохи античности. Сутки V - ХV вв. они считали временем дикости и варварства, когда было потеряно и забыто достижения античной культуры. Действительно, тогда происходило много событий, которые могут натолкнуть на мысль о "темные века" в развитии Европы. Но в истории не бывает напрасно потерянного времени. Именно в эпоху средневековья возникали новые государства, соревновались мужественные воины, выращивали хлеб трудолюбивые крестьяне. Молчаливыми свидетелями той эпохи являются величественные памятники архитектуры, украшают города Европы. Среди них - Реймский собор, собор св. Софии Константинопольской, Кельнский собор, Софийский собор в Киеве и сотни других памятников. Разве можно эти показания красоты и величия человеческого духа считать проявлением упадка? Конечно, нет. Человечество не только сохранило некоторые секреты древней мастерства, но и значительно превзошло их. В то время появились такие известные литературные произведения, как "Песнь о Роланде", "Поэма о Беовульфе", "Слово о полку Игореве". В центрах средневековой культуры - монастырях - накапливались знания об окружающем мире, монахи переписывали и распространяли рукописные книги, существовали бесценные библиотеки. Каждая книга была настоящим произведением искусства, в котором воплощался поезд средневекового человека к знаниям и представления о красоте
Каково же было на самом деле тот период - потерянное или величественная эпоха в развитии человечества, "темные века" или романтическое средневековье? Однозначного ответа нет. Истина есть как в первом, так и во втором утверждении. Тысяча лет не могут быть "хорошими" или "плохими". Как и в жизни человека, в истории переплелись разные события - радостные и грустные, величественные и трагические
русский