Размяшчэнне насельніцтва заўсёды залежала ад прыродна-кліматычных фактараў. Людзі здаўна сяліліся на тэрыторыях з больш спрыяльным кліматам, ўрадлівымі землямі, наяўнасцю рэсурсаў. Гэта давала ім магчымасць уладкаваць жыллё, атуліць ад непагадзі або дзікіх жывёл, пракарміцца. Такім чынам, найбольш спрыяльнымі для пражывання з'яўляецца субтрапічны і ўмераны кліматычныя паясы. Менавіта таму да найбольш густанаселеных рэгіёнаў свету ставяцца тэрыторыі старажытнага земляробства (Вялікая Кітайская раўніна, Інда-Гангская нізіна, даліна Нілу, Японскія выспы, а. Ява), а таксама раён Міжземнамор'я. Разам з тым, менавіта ландшафт краіны станавіўся ці ледзь не галоўным фактарам фарміравання роду заняткаў, паводзін, ментальнасці.
На размяшчэнне насельніцтва таксама ўплываюць гістарычныя, сацыяльна-эканамічныя, дэмаграфічныя, экалагічныя і іншыя фактары. Так, войны, неўраджаі, сацыяльныя катаклізмы часта падахвочваюць людзей пакідаць спрадвечныя тэрыторыі і пасяляцца на новых землях. Менавіта з гісторыяй рассялення звязана залюднення узбярэжжаў Паўночнай Амерыкі, Афрыкі, Аўстраліі і старопромышленных раёнаў Еўропы
Асноўным паказчыкам, якія характарызуюць размяшчэнне насельніцтва, з'яўляецца шчыльнасць насельніцтва - суадносіны колькасці насельніцтва пэўнай тэрыторыі да плошчы гэтай тэрыторыі. На карце таксама паказаныя найбуйнейшыя горада планеты, размяшчэнне якіх у асноўным паўтарае агульную карціну шчыльнасці насельніцтва на планеце.