Палітычная карта свету адлюстроўвае размяшчэнне дзяржаў і залежных тэрыторый, паказвае існуючыя граніцы, сталіцы дзяржаў і найбуйнейшыя горада планеты. У свеце каля 240 краін і тэрыторый. З іх больш за 200 - суверэнныя дзяржавы, г.зн. палітычна незалежныя краіны. Краіна - гэта тэрыторыя з пазначанымі межамі, населеная пэўным народам, якая ў палітыка-геаграфічным стаўленні можа мець дзяржаўны суверэнітэт (незалежнасць) або быць залежнай. У свеце існуе яшчэ звыш 40 залежных тэрыторый (калоній), кожная з якіх знаходзіцца пад палітычным ці ваенным кантролем аднаго з суверэнных дзяржаў (Гібралтар, Новая Каледонія, Бермудскія астравы і інш.) Доля залежных тэрыторый па плошчы і насельніцтву складае менш за 2%.
ПКМ змяняўся з ходам гісторыі ад ўзнікнення першых дзяржаў да свайго сучаснага выгляду. Гэты час ўмоўна разбіваюць на 4 перыяду:
антычны (да V ст.)
сярэднявечны (V-XV стст.)
каляніяльны (XV-пачатак ХХ стст.)
найноўшы (ХХ - пачатак ХХІ стст.)
Для таго, каб уявіць працэс фарміравання ПКМ ў найноўшы перыяд, прадстаўлена тры карты:
"Свет ў 1914 г."
"Свет ў 1961 г."
"Палітычная карта свету"
Карта "Свет ў 1914 г." дэманструе палітычную карціну напярэдадні Першай сусветнай вайны: у той час існавала толькі 55 суверэнных дзяржаў і велізарныя каланіяльныя імперыі Францыі, Вялікабрытаніі, Партугаліі; Аўстра-Вугорская, Асманская, Германская і Расійская імпэрыі.
На карце "Свет ў 1961 г." Улічаны палітычныя змены, якія адбыліся пасля двух Сусветных войнаў і падзення каланіяльных імперый. У сярэдзіне ХХ ст. на месцы былых калоній паўстала звыш ста незалежных дзяржаў у Азіі, Афрыцы, Лацінскай Амерыцы і ў Акіяніі.
Параўноўваючы гэтыя карты, можна паназіраць бесперапыннасць працэсаў, якія суправаджаюць гісторыю чалавецтва. З часам з'яўляліся і знікалі вялікія цывілізацыі, узнікалі і руйнаваліся магутныя імперыі, а калі-небудзь другарадныя калоніі ператвараліся ва ўплывовыя дзяржавы.
Найбуйным дзяржавай па колькасці насельніцтва з'яўляецца Кітай (звыш 1350000000 чалавек), сусветным лідэрам па прыросце насельніцтва з'яўляецца Індыя: насельніцтва краіны кожны год павялічваецца прыблізна на 15-18 млн. Манголія - самае вялікае па плошчы дзяржава, якая не мае выхаду да мора. Акрамя такіх волатаў, як Расія, Кітай, Індыя, ЗША на планеце ёсць дзяржавы, якія па плошчы і колькасці насельніцтва не адрозніваюцца ад звычайных гарадоў (Андора, Манака, Сан-Марына). А самае маленькае дзяржава, Ватыкан, мае плошчу ўсяго 0,44 км2.
Палітычнае прыладу міру
Беларускую