У сучасным свеце налічваюць да 4 тысяч народаў (этнасаў). Этнас (з грэцкага - "племя", "народ") - устоянае супольнасць людзей, якое склалася гістарычна на пэўнай тэрыторыі, і якое мае сваю мову, культуру, менталітэт.
Агульнасць мовы заўсёды была і застаецца важным фактарам аб'яднання людзей у плямёны - народнасці - народы - нацыі, сярод якіх найбольш шматлікія (звыш 100 млн) кітайцы (звыш 1000000000 чал.), хиндустанцы (звыш 220000000 чал.), амерыканцы ЗША (каля 200 млн. чал.), бэнгальцы (каля 180 млн. чал.), рускія (каля 145 млн. чал.), бразільцы (каля 140 млн. чал.), японцы (каля 120 млн. чал.).
Кожнаму народу ўласцівы сваю мову, але ёсць выпадкі, калі на адной мове размаўляюць некалькі народаў, і наадварот - асобныя групы аднаго народа карыстаюцца рознымі мовамі. Моўная сваяцтва пакладзена ў аснову класіфікацыі народаў. Вылучаюць каля дваццаці моўных сем'яў, якія дзеляцца на моўныя групы.
Найбольш шматлікая - індаеўрапейская сям'я, на мовах якую гаворыць каля 50% насельніцтва Зямлі (звыш 150 нацый і народнасцяў). У складзе гэтай сям'і вылучаюцца 11 моўных груп. Найбольш шматлікімі сярод іх з'яўляюцца індаарыйскіх, раманская, германская, славянская, іранская.
Другі вялікі моўнай сям'ёй з'яўляецца сіна-тыбэцкай (кітайска-тыбецкай). На яе мовах кажа, прыблізна, 22% насельніцтва Зямлі. Далей ідуць алтайская, Нігер-кордофанская, Ізаляваныя (семито-хамитская) і іншыя.
Да найбольш распаўсюджаным мовах свету належаць кітайская, англійская, хіндзі, іспанскі, руская.
Паводле нацыянальнага (этнічнай) складу насельніцтва ўсе краіны падпадзяляюць на однонациональные і шматнацыянальныя. Однонациональные краіны ўзнікаюць пры супадзенні этнічных і палітычных межаў. Такія краіны пераважаюць у Еўропе, Лацінскай Амерыцы, Паўднёва-Заходняй Азіі. У свеце пераважаюць шматнацыянальныя краіны (Індыя, Пакістан, Кітай, Расія, ЗША, Інданэзія і да т.п.). Да гэтай групы ставяцца і двунациональные краіны: Бельгія, Канада.
Для шматнацыянальных краін характэрным з'яўляецца федэратыўная адміністрацыйна-тэрытарыяльнае прыладаў. Унітарныя краіны, як правіла, з'яўляюцца однонациональными.
Геаграфія насельніцтва
Беларускую