Рэлігія з'яўляецца важным складнікам духоўнага жыцця чалавецтва, у значнай меры вызначае фарміраванне ментальнасці і сістэмы каштоўнасцяў асобных народаў, а таксама ўплывае на палітычнае і сацыяльна-эканамічнае становішча цэлых краін і рэгіёнаў.
Найбольш распаўсюджанымі і ўплывовымі рэлігіямі ў свеце з'яўляюцца хрысціянства, іслам і будызм. Іх называюць сусветнымі рэлігіямі. Акрамя сусветных існуюць нацыянальныя рэлігіі, якія з'яўляюцца этнічнымі прыкметамі пэўных народаў (індуізм, юдаізм, сінтаізм і т.п.).
Найбольш шматлікім па колькасці вернікаў з'яўляецца хрысціянства, якое існуе 2 тысячы гадоў. Хрысціянскую веру вызнае амаль трэць насельніцтва планеты, пераважна ў Еўропе, Амерыцы і Аўстраліі. Хрысціянства дзеліцца на тры плыні: каталіцызм, праваслаўе і пратэстантызм. Цяпер 60% усіх хрысціянаў свету - каталікі. Адзіным цэнтрам Каталіцкай Царквы з'яўляецца Ватыкан, дзе знаходзіцца пастаянная рэзідэнцыя кіраўніка царквы - Папы Рымскага.
Праваслаўе - плынь хрысціянства, якія аформілі пасля падзелу цэркваў у 1054 годзе. У праваслаўнай веры няма адзінага цэнтра, разам з тым існуюць аўтакефальных нацыянальныя царквы, узначаленыя патрыярхамі.
Сярод прыхільнікаў пратэстантызму вылучаюцца: лютэране, англиканцы, баптысты, адвентысты, мармоны і г.д.
Другая па колькасці вернікаў і найбольш маладая сусветная рэлігія - іслам таксама не з'яўляецца аднастайнай. Прыхільнікі ісламу (мусульмане) падзяляюцца на сунітаў і шыітаў. Суніты, у адрозненне ад шыітаў, нараўне з Каранам - святой кнігай ісламу - крыніцай веры лічаць Сунну - святое пісанне пра прарока Мухамеда.
Трэцяя па колькасці вернікаў сусветная рэлігія - будызм аб'ядноўвае прыхільнікаў вузкага шляху (хинаяны) і прыхільнікаў вялікага шляху (махаючы).
Самай буйной па ліку адэптаў сярод нацыянальных рэлігій з'яўляецца індуізм. Ён існуе звыш 5 тысяч гадоў і прызнае шматбожжа. Сярод галоўных багоў індусаў - Брахма, Шыва, Вішну, Калі.
Юдаізм узнік у Палесціне 4 тысяч гадоў таму. Юдэі вераць у адзінага Бога, аб якім сведчылі вялікія прарокі ў сваіх сьведчаньні. У свой час гэтая вера дала пачатак хрысціянству і ісламу.
Нацыянальнай рэлігіяй кітайцаў з'яўляецца канфуцыянства і даасізм. Старажытныя культы прыроды і продкаў у японцаў аформіліся ў сучасны сінтаізм.
Традыцыйныя мясцовыя вераванні, так званыя прымітыўныя рэлігіі, вызнаюць абарыгены Аўстраліі, асобныя плямёны Азіі і Афрыкі, індзейцы Амерыкі, народы поўначы Расіі.
Геаграфія насельніцтва
Беларускую