Зыходзячы з параўнання розных малюнкаў мясцовасці (малюнкі, фотаздымкі, планы, карты і інш), можна зрабіць выснову, што ўсе яны з'яўляюцца паменшаным выявай гэтай мясцовасці. Аднак усе пералічаныя выявы істотна адрозніваюцца. У адрозненне ад здымкаў, на планах і картах дробныя і неістотныя дэталі не малююць, да таго ж аб'екты мясцовасці перадаюць з дапамогай умоўных знакаў. Такім чынам, план мясцовасці - гэта паменшанае, абагульненае, выкананае з дапамогай умоўных знакаў малюнак невялікага ўчастка зямной паверхні, крывізны якой можна занядбаць. Геаграфічная жа карта адлюстроўвае значныя ўчасткі і нават усю паверхню Зямлі. Такім чынам, пры гэтым узнікае неабходнасць улічваць, што Зямля мае шарападобным форму. Таму пры малюнку шаровідной зямной паверхні на карце, якая з'яўляецца плоскасцю, некаторыя ўчасткі прыходзіцца падаваць некалькі скажонымі (ледзь сціснутымі, або расцягнутымі. Як менавіта картографам ўдаецца гэта рабіць, вы даведаецеся пры далейшым вывучэнні геаграфіі.