Исходя из сравнения различных изображений местности (рисунки, фотоснимки, планы, карты и др.), можно сделать вывод, что все они являются уменьшенным изображением этой местности. Однако все перечисленные изображения существенно различаются. В отличие от снимков, на планах и картах мелкие и несущественные детали не изображают, к тому же объекты местности передают с помощью условных знаков. Таким образом, план местности - это уменьшенное, обобщенное, выполненное с помощью условных знаков изображение небольшого участка земной поверхности, кривизной которой можно пренебречь. Географическая же карта изображает значительные участки и даже всю поверхность Земли. Следовательно, при этом возникает необходимость учитывать, что Земля имеет шарообразную форму. Поэтому при изображении шаровидной земной поверхности на карте, которая является плоскостью, некоторые участки приходится подавать несколько искаженными (чуть сжатыми, или растянутыми. Как именно картографам удается это делать, вы узнаете при дальнейшем изучении географии.