Вайна стала трагедыяй для ўкраінскага народа. 3500000 Украінскі было мабілізавана ў расійскай арміі, а 250 тыс. ўкраінскім Галіцыі і Букавіны - ў аўстра-венгерскую
Ваеннае супрацьстаянне абедзвюх імперый раскалола нацыянальна свядомае ўкраінства. Шчыра проавстрийську пазіцыю заняла ўтворана ў жніўні 1914 г. у Львове Галоўная Украінская Рада (ГУР) на чале з К. Лявіцкі. ГУР ўяўляла сабой міжпартыйнай блок з прадстаўнікоў радыкальнай, сацыял-дэмакратычнай, нацыянал-дэмакратычнай партый. ГУР звярнулася да ўкраінскага народу з Маніфестам, у якім, у прыватнасці, адзначалася: «ненасытнасць царскай імперыі пагражае таксама нашаму нацыянальнаму жыцця ... якое знайшло абарону ў канстытуцыйным ладзе аўстрыйскага дзяржавы. Хай ўкраінскае грамадзянства аддасць ўсе свае матэрыяльныя і маральныя сілы на тое, каб гістарычны вораг Украіне быў пабіты! Хай на руінах царскай імперыі ўзыдзе сонца вызваленай Украіне! »
У 1914 г. па ініцыятыве ГУР быў сфармаваны легіён Украінскіх сечевых стральцоў (УСС)
У траўні 1915 г. Галоўная Украінская Рада рэарганізавалася ў Вене ў Агульную Украінскую Раду - адзіны і вышэйшы прадстаўнічы орган ўкраінскага народа Усходняй Галіцыі. Савет дамагалася ад аўстрыйскага ўрада ўкаранення ўкраінскага адміністрацыі і школ у далучаных раёнах Холмшчыны і Валыні, згоды на падзел Галіцыі на ўкраінскім і польскую часткі і адукацыі Украінскага універсітэта ў Львове. Нямецкая і аўстра-венгерскія ўлады не падтрымала ідэі незалежнай Украіне, але задаволіла шэраг другарадных патрабаванняў, у прыватнасці па арганізацыі асобных лагераў для ваеннапалонных ўкраінскі. У лагерах засноўвалі школы, бібліятэкі, цэрквы, якія актыўна займаліся выхаваннем ўкраінскага нацыянальнага самасвядомасці, непрымірымай нянавісці да Расеі як поневолювачкы і гнобителькы ўкраінскага народа. З часам з украінскіх палонных у Германіі і Аўстра-Венгрыі былі створаны адпаведна дзве дывізіі - «синежупанной» і «Серожупанной», названыя так за колер формы
5 лістапада 1916 года аўстра-венгерскі і нямецкі ўрада абвясцілі стварэнне самастойнага польскага каралеўства, якое складалася з польскіх земляў, якія ўваходзілі ў склад Расійскай імперыі, а пасля і Галічыны. У знак пратэсту Агульная ўкраінская Рада самараспусцілася. Кіраўніцтва Украінскага рухам на заходнеўкраінскіх землях засяродзілася ў Украінскім парламенцкім прадстаўніцтве
У той жа час палітычныя эмігранты з Усходняй Украіне заснавалі ў Львове Саюз вызвалення Украіны (СВУ), абвясціўшы яго беспартыйнай грамадскай арганізацыяй. Арганізатарамі СВУ былі былыя дзеячы Украінскай сацыял-дэмакратычнай партыі (УСДРП) - А. Жук, Д. Дарашэнка, Д. Данцаў, і Украінскай Сацыял-дэмакратычнага саюза (Саюза) - М. Меленевский (Басок) і А. Скоропись-Йолтуховский
У кастрычніку 1914 г. СВУ выдаў праграму «Наша платформа», паводле якой галоўная мэта Саюза складалася ў стварэнні самастойнага Украінскага дзяржавы з канстытуцыйна-манархічнай формай праўлення. Галоўную стаўку ён рабіў на Аўстра-Венгрыю, нямецкую армію, прадбачачы паражэнне Расеі ў вайне
СВУ меў сваіх паўнамоцных прадстаўнікоў у Берліне, Сафіі, Стамбуле, Рыме, Стакгольме, Осла. Паставіўшы перад сабой задачу сфармаваць вакол Саюза кааліцыю непрымірымых ворагаў Расійскай імпэрыі, гэтыя прадстаўнікі ўступалі ў адкрытыя або таемныя перамовы як з афіцыйнымі дзяржаўнымі чыноўнікамі, так і з расійскімі палітычнымі эмігрантамі, у асноўным з бальшавікамі і меншавікі. Але дасягнуць згоды не заўсёды ўдавалася.
1915 члены СВУ сталі выдаваць на ўкраінскай мове ў сталіцы Балгарыі газету "Рабочы сцяг», разгарнулі агітацыйна-прапагандысцкую працу ў лагерах ваеннапалонных. На грошы, прадстаўленыя урадамі Германіі і Аўстра-Венгрыі, СВУ ажыццяўляў вялікую прапагандысцкую дзейнасьць. Дзеячы Саюзу выступалі з лекцыямі і дакладамі не толькі ў Аўстра-Венгрыі, але і ва Германіі, Балгарыі. Яны наладзілі рэгулярнае выданне на ўкраінскай, нямецкай, балгарскай, турэцкай, румынскай, чэшскай, харвацкай, італьянскай і шведскай мовах шматлікіх навукова-папулярных выданняў па гістарычнаму мінуламу і сучаснаму Украіне. Сярод іх «Кабзар» Т. Шаўчэнкі, працы карыфеяў ўкраінскай гістарыяграфіі М. Кастамарава, В. Антонавіча, Ф. Вовка, вучонага-географа С. Рудніцкая, публіцыста М. Лазінскага, пісьменніка лепкі. Былі надрукаваны асобныя працы М. Грушэўскага, хоць сам ён ставіўся да СВУ неблагосклонно. Дапамога, якая прадастаўлялася дзяржавамі Чацвярню саюза, залічваюцца як дзяржаўны борг будучай незалежнай Украіны. Саюз Вызвалення Украіны спыніў сваю дзейнасць у чэрвені 1918 г. Гістарычнай заслугай СВУ было перш за ўсё тое, што ён першым сярод украінскіх арганізацый абвясціў сваёй мэтай адукацыю самастойнага ўкраінскага дзяржавы.
У пачатку вайны эмігранты-масквафілы з Галічыны арганізавалі ў Кіеве «Карпата-рускі вызваленчага камітэт». Ён заклікаў галичан вітаць армію як вызваліцель, дапамагаў арганізоўваць ўладныя структуры падчас акупацыі Галічыны
Проавстрийськи і пранямецкай настрою СВУ не знайшлі водгуку ў Усходняй Украіне. Рэдактар часопіса «Украінская жыццё» у Маскве Пятлюра заклікаў ўкраінскую сумленна выконваць свой абавязак перад расійскім дзяржавай. У пытаннях знешняй палітыкі С. Пятлюра заклікаў арыентавацца на Антанту
Грамадства ўкраінскіх прагрэсісты (тупы) заняло чакальную пазіцыю, не устаўшы на платформу С. Пятлюры або СВУ. Але нават лаяльнасць ўкраінскіх дзеячаў да расійскага самадзяржаўя не змякчала яго прадузятасці да Украіне. Гэта пераконвала украінскую, што толькі ў рамках нацыянальнага руху можна вырашыць ўкраінскі пытанне
Пачынаючы з 1916 г. у гарадах Украіны масава пачынаюць узнікаць нацыяналістычныя гурткі моладзі, пераважна студэнтаў, выступалі за незалежнасць Украіны.
У жніўні 1914 г. ГУР ў Львове стварыла Баявую ўправу УСС, якая звярнулася да аўстрыйскаму ўраду з просьбай дазволіць сфармаваць легіён Украінскіх сечевых стральцоў (УСС). Запіс у УСС праводзіўся на цалкам добраахвотнай аснове. Жадаючых уступіць апынулася 28 тыс. чалавек. Асноўны кантынгент склалі выхаванцы моладзевых ваенізаваных ўкраінскіх арганізацыяў «Сокал», «Сич», «Пласт». Аўстрыйскае ўрад, занепакоены наяўнасцю такога вялікага нацыянальна свядомага воінскага фарміравання, прылічыў да УСС толькі 2,5 тыс. чалавек. Легіён, які складаўся з трох курэнняў, увайшоў у аўстрыйскай групы войскаў генерала Бормана. С набліжэннем фронту ў Львоў аўстрыйскае камандаванне спрабавала кінуць непадрыхтаваную легіён ў бой. Але тагачасны часовы камандзір Т. Рожанковский адмовіўся выканаць гэты загад. Пасля легіён ўзначаліў паручнік М. Галущинский. Пасля прыняцця прысягі легіён перакінулі на Закарпацце. Планы аўстрыйскага камандавання заключаліся ў паступовым знішчэнні УСС у боях з праціўнікам. Асобныя падраздзяленні легіёна былі перапраўленыя для абароны Верецкого і Ужокского перавалаў (верасень 1914 г.). Астатнім было загадана групамі па 20 чалавек прабівацца ў тыл рускіх войскаў для здзяйснення дыверсій. Аднак такія аперацыі апынуліся малаэфектыўнымі, а сечевики неслі значныя страты. Нарэшце аўстрыйскае камандаванне змяніла свае погляды на лёс стралкоў, якія апынуліся аднымі з самых баяздольных салдат аўстра-венгерскай арміі. На снежні 1915 г. дабраахвотніцкая Легіён УСС перафармаваць на рэгулярны полк аўстрыйскай войска. УСС адзначыліся ў баях за гару верхавіну (сакавік 1915 г.), у вызваленні Галіцыі ад расейскай акупацыі. Але бой за гару Лисоню на Тэрнопальшчыны (верасень 1916) стаў апошнім для палка УСС. Рэшткі паліца перавялі на Валынь, дзе стралкоў абавязалі дапамагаць аўстрыйскай акупацыйнай улады папаўняць аўстрыйскую армію рэкрутам з мясцовага насельніцтва. Скарыстаўшыся гэтым, сечевые стральцы адразу пачалі вялікую адукацыйную працу. Так, яны ўрганизувалы каля 100 пачатковых школ і працавалі там настаўнікамі. Пасля перафармаванне палка ў лютым 1917 г. запарожцы вярнуліся на фронт пад Бережаны. На сакавіку - кастрычніку 1918 г. полк УСС пад камандаваннем сотніка А. Никитки ў складзе аўстра-венгерскай арміі, згодна з умовамі Брэсцкага міру 1918 г., здзейсніў паход у Надднепрянскую Украіны (Жмеринка - Херсон - Аляксандраўск). У пачатку кастрычніка 1918 УСС перавялі на Букавіну, у Чарнаўцы. Пасля абвяшчэння ЗУНР ў лістападзе 1918 г. полк перадыслакавала ў Львоў, дзе ён стаў ядром Украінскай Галіцкай арміі (Уга)
канцы сьнежня 1917 з былых палонных сечевиков і выхадцаў з Галічыны ў Кіеве была створаная Галіцка-Букавінская курэня сечевых стральцоў. Курані сечевых стральцоў (так ён стаў называцца з пачатку 1918 г.) цалкам падтрымаў УЦР, стаўшы адной з найлепшых частак арміі УНР
Такім чынам, Сечевые лучнікі; прыняўшы актыўны ўдзел у Першай сусветнай вайне, сталі асновай будучай ўкраінскай арміі, як на заходнеўкраінскіх землях, так і ў Прыдняпроўе, якая да 1921 г. вяла непасільную барацьбу, адстойваючы заваявання ўкраінскі рэвалюцыі
Беларускую