Война обернулась трагедией для украинского народа. 3500000 Украинский было мобилизовано в российской армии, а 250 тыс. украинском Галиции и Буковины - в австро-венгерскую
Военное противостояние обеих империй раскололо национально сознательное украинство. Откровенно проавстрийську позицию заняла образована в августе 1914 г. во Львове Главная Украинская Рада (ГУР) во главе с К. Левицким. ГУР представляла собой межпартийный блок из представителей радикальной, социал-демократической, национал-демократической партий. ГУР обратилась к украинскому народу с Манифестом, в котором, в частности, отмечалось: «Ненасытность царской империи угрожает также нашему национальному жизни ... которое нашло защиту в конституционном строе австрийского государства. Пусть украинское гражданство отдаст все свои материальные и моральные силы на то, чтобы исторический враг Украине был разбит! Пусть на руинах царской империи взойдет солнце освобожденной Украине! »
В 1914 г. по инициативе ГУР был сформирован легион Украинских сечевых стрельцов (УСС)
В мае 1915 г. Главная Украинская Рада реорганизовалась в Вене в Общую Украинскую Раду - единственный и высший представительный орган украинского народа Восточной Галиции. Совет добивалась от австрийского правительства внедрения украинского администрации и школ в присоединенных районах Холмщины и Волыни, согласия на разделение Галиции на украинском и польскую части и образования Украинского университета во Львове. Немецкая и австро-венгерские власти не поддержала идеи независимой Украине, но удовлетворила ряд второстепенных требований, в частности по организации отдельных лагерей для военнопленных украинский. В лагерях основывали школы, библиотеки, церкви, которые активно занимались воспитанием украинского национального самосознания, непримиримой ненависти к России как поневолювачкы и гнобителькы украинского народа. Со временем из украинских пленных в Германии и Австро-Венгрии были созданы соответственно две дивизии - «синежупанной» и «Серожупанной», названные так за цвет формы
5 ноября 1916 австро-венгерский и немецкий правительства провозгласили создание самостоятельного польского королевства, состоявшее из польских земель, входивших в состав Российской империи, а впоследствии и Галичины. В знак протеста Общая украинская Рада самораспустилась. Руководство Украинского движением на западноукраинских землях сосредоточилось в Украинском парламентском представительстве
В то же время политические эмигранты из Восточной Украине основали во Львове Союз освобождения Украины (СВУ), провозгласив его беспартийной общественной организацией. Организаторами СВУ были бывшие деятели Украинской социал-демократической партии (УСДРП) - А. Жук, Д. Дорошенко, Д. Донцов, и Украинской социал-демократического союза (Союза) - М. Меленевский (Басок) и А. Скоропись-Йолтуховский
В октябре 1914 г. СВУ выдал программу «Наша платформа», согласно которой главная цель Союза состояла в создании самостоятельного Украинского государства с конституционно-монархической формой правления. Главную ставку он делал на Австро-Венгрию, немецкую армию, предвидя поражение России в войне
СВУ имел своих полномочных представителей в Берлине, Софии, Стамбуле, Риме, Стокгольме, Осло. Поставив перед собой задачу сформировать вокруг Союза коалицию непримиримых врагов Российской империи, эти представители вступали в открытые или тайные переговоры как с официальными государственными чиновниками, так и с российскими политическими эмигрантами, в основном с большевиками и меньшевиками. Но достичь согласия не всегда удавалось.
1915 члены СВУ стали издавать на украинском языке в столице Болгарии газету «Рабочий флаг», развернули агитационно-пропагандистскую работу в лагерях военнопленных. На деньги, предоставленные правительствами Германии и Австро-Венгрии, СВУ осуществлял большую пропагандистскую деятельность. Деятели Союза выступали с лекциями и докладами не только в Австро-Венгрии, но и в Германии, Болгарии. Они наладили регулярное издание на украинском, немецком, болгарском, турецком, румынском, чешском, хорватском, итальянском и шведском языках многих научно-популярных изданий по историческому прошлому и современному Украине. Среди них «Кобзарь» Т. Шевченко, труда корифеев украинской историографии Н. Костомарова, В. Антоновича, Ф. Вовка, ученого-географа С. Рудницкого, публициста М. Лозинского, писателя Лепкого. Были напечатаны отдельные работы М. Грушевского, хотя сам он относился к СВУ неблагосклонно. Помощь, которая предоставлялась государствами Четверного союза, зачисляются как государственный борг будущей независимой Украины. Союз Освобождения Украины прекратил свою деятельность в июне 1918 г. Исторической заслугой СВУ было прежде всего то, что он первым среди украинских организаций провозгласил своей целью образование самостоятельного украинского государства.
В начале войны эмигранты-москвофилы из Галичины организовали в Киеве «Карпато-русский освободительного комитет». Он призвал галичан приветствовать армию как освободительницу, помогал организовывать властные структуры во время оккупации Галичины
Проавстрийськи и прогерманской настроения СВУ не нашли отклика в Восточной Украине. Редактор журнала «Украинская жизнь» в Москве Петлюра призвал украинскую честно выполнять свой долг перед российским государством. В вопросах внешней политики С. Петлюра призвал ориентироваться на Антанту
Общество украинских прогрессистов (ТУП) заняло выжидательную позицию, не встав на платформу С. Петлюры или СВУ. Но даже лояльность украинских деятелей к российскому самодержавия не смягчала его предвзятости к Украине. Это убеждало украинский, что только в рамках национального движения можно решить украинский вопрос
Начиная с 1916 г. в городах Украины массово начинают возникать националистические кружки молодежи, преимущественно студентов, выступавших за независимость Украины.
В августе 1914 г. ГУР во Львове создала Боевую управу УСС, которая обратилась к австрийскому правительству с просьбой разрешить сформировать легион Украинских сечевых стрельцов (УСС). Запись в УСС проводился на вполне добровольной основе. Желающих вступить оказалось 28 тыс. человек. Основной контингент составили воспитанники молодежных военизированных украинских организаций «Сокол», «Сич», «Пласт». Австрийское правительство, обеспокоенное наличием такого большого национально сознательного воинского формирования, причислил к УСС лишь 2,5 тыс. человек. Легион, состоявший из трех куреней, вошел в австрийской группы войск генерала Бормана. С приближением фронта во Львов австрийское командование пыталось бросить неподготовленную легион в бой. Но тогдашний временный командир Т. Рожанковский отказался выполнить этот приказ. Впоследствии легион возглавил поручик М. Галущинский. После принятия присяги легион перекинули на Закарпатье. Планы австрийского командования заключались в постепенном уничтожении УСС в боях с противником. Отдельные подразделения легиона были переправлены для защиты Верецкого и Ужокского перевалов (сентябрь 1914 г.). Остальным было приказано группами по 20 человек пробиваться в тыл русских войск для совершения диверсий. Однако такие операции оказались малоэффективными, а сечевики несли значительные потери. Наконец австрийское командование изменило свои взгляды на судьбу стрелков, которые оказались одними из самых боеспособных солдат австро-венгерской армии. В декабре 1915 г. Добровольческая Легион УСС переформировали на регулярный полк австрийской армии. УСС отметились в боях за гору Маковку (март 1915 г.), в освобождении Галиции от российской оккупации. Но бой за гору Лисоню на Тернопольщине (сентябрь 1916) стал последним для полка УСС. Остатки полка перевели на Волынь, где стрелков обязали помогать австрийской оккупационной власти пополнять австрийскую армию рекрутами из местного населения. Воспользовавшись этим, сечевые стрельцы сразу начали большую образовательную работу. Да, они врганизувалы около 100 начальных школ и работали там учителями. После переформирования полка в феврале 1917 г. запорожцы вернулись на фронт под Бережаны. В марте - октябре 1918 г. полк УСС под командованием сотника А. Никитки в составе австро-венгерской армии, согласно условиям Брестского мира 1918 г., совершил поход в Надднепрянскую Украины (Жмеринка - Херсон - Александровск). В начале октября 1918 УСС перевели на Буковину, в Черновцы. После провозглашения ЗУНР в ноябре 1918 г. полк передислоцировали во Львов, где он стал ядром Украинской Галицкой армии (УГА)
конце декабря 1917 из бывших пленных сечевиков и выходцев из Галичины в Киеве был создан Галицко-Буковинский курень сечевых стрельцов. Курень сечевых стрельцов (так он стал называться с начала 1918 г.) полностью поддержал УЦР, став одной из лучших частей армии УНР
Таким образом, Сечевые стрельцы, приняв активное участие в Первой мировой войне, стали основой будущей украинской армии, как на западноукраинских землях, так и в Приднепровье, которая до 1921 г. вела непосильную борьбу, отстаивая завоевания украинский революции
русский