Улетку 1914 г. Аўстра-сербскі канфлікт перарос у адкрытую вайну. Сербія традыцыйна абапіралася на падтрымку Расеі. У частцы расійскіх ваенных акругаў, на Чарнаморскім і Балтыйскім флатах была праведзена мабілізацыя, якая перарасла ў агульную. У адказ Германія 1 Жніўня 1914 таксама пачала ўсеагульную мабілізацыю, а ўвечары германскі амбасадар ўручыў у Пецярбургу расейскаму міністру замежных спраў ноту з аб'явай вайны Расеі. 3 жніўня ноту такога ж зместу перадалі французскаму ўраду. Вінавацячы французаў у парушэнні нейтралітэту Бельгіі, Германія без папярэджанняў ўварвалася на яе тэрыторыю. Гэта падштурхнула да вайны Англію
За лічаныя дні вайна разгарэлася па ўсім зямным шары. На баку дзяржаў Антанты выступіла Японія, маючы мэтай захапіць германскія калоніі ў Ціхім акіяне і завалодаць Кітаем. У Германію ж далучылася Асманская імперыя. Утварыліся новыя франты ў Закаўказзе, Сірыі, Палестыне. Аднак галоўнымі першапачаткова былі Заходні і Усходні франты ў Еўропе. На захадзе нямецкім войскам супрацьстаялі англійскія, французскія і бельгійскія арміі. На ўсходзе аб'яднаныя сілы нямецкай і аўстра-венгерскай армій былі накіраваны супраць Расеі
У пачатку вайны небывалае патрыятычнае і нацыяналістычны ўздым ахапіў грамадскасць ваюючых дзяржаў. Знешніх праявай нацыянальных пачуццяў сталі пераназванне ў Расіі гарадоў з нямецкімі назвамі, у прыватнасці Санкт-Пецярбург стаў Петраградзе; ў Вялікабрытаніі каралеўская сям'я, якая была родам з нямецкага Гановера, узяла новую прозвішча - Віндзор
Напярэдадні вайны краіны Антанты мелі перавагу ў людскіх і матэрыяльных рэсурсах над краінамі Траістага саюза. Ваенна-марскія флаты Англіі і Францыі дамінавалі на морах. А вось па колькасці і якасці ўзбраенняў і ў мабілізацыйным аспекце да вайны лепш падрыхтавалася Германія. Амаль за год да пачатку ваенных дзеянняў у Нямеччыне было падрыхтавана ваенна-аператыўны план нападу на Францыю. У аснову наступных ваенных дзеянняў быў пакладзены план генерала Шлиффена - начальніка германскага генштаба ў 1891-1905 гг
Непазбежнасць вайны на два фронты для Нямеччыны была відавочнай. Таму галоўнай ідэяй стратэгічнага плана было біць праціўнікаў паасобку. На пачатковым этапе вайны на захадзе (супраць Францыі) меркавалася засяродзіць каля 80% ўзброеных сіл Германіі, а астатнія - на ўсходзе (супраць Расеі). Удар па Францыі меркавалася вырабіць праз нейтральную Бельгію паўночней Парыжа ў абыход асноўных сіл французскай арміі. У выніку такога стратэгічнага манеўру ("ўскоснага ўдару") немцы мелі намер акружыць і знішчыць французскую армію яшчэ да таго, як Расея завершыць мабілізацыю. Пасля разгрому на працягу 4-6 тыдняў французскай арміі Германія мела перакінуць войскі на ўсход і ў плыні маланкавай вайны нанесці паражэнне Расіі
У першыя дні вайны нямецкія войскі ўзялі крэпасць Льеж і сталіцу Брусэль. Пасля яны нечакана для сябе натыкнуліся на жорсткае супраціўленне бельгійцаў. Пачаліся карныя аперацыі супраць мясцовага насельніцтва. Не пагарджаючы ніякімі сродкамі, нямецкае камандаванне гнала войскі на захад. На франка-бельгійскай мяжы адбыліся першыя пераможныя баі з французамі, што надало немцам упэўненасці. Адкрываўся шлях на Парыж. Французскае ўрад пакінуў сталіцу і пераехаў у Бардо
Стратэгічны задума германскага камандавання здаваўся выкананым. Два нямецкіх вайсковых корпуса і кавалерыйскую дывізію быў перакінуты на ўсход у Прусію, дзе ўжо наступалі рускія арміі пад камандаваннем генералаў Ренненкампфа і Самсонава. Але гэтая дапамога апынулася лішняй, так як расейцы і без таго пацярпелі паразу і ўжо ў верасні былі выцесненыя з Усходняй Прусіі. Пры гэтым 30 тыс. салдат патрапілі ў асяроддзе, а генерал Самсонаў застрэліўся
Затое паспяховымі былі дзеянні Паўднёва-Заходняга рускага фронту, які дзейнічаў у жніўні-верасні супраць Аўстра-Венгрыі. Пасля першых поспехаў аўстра-венгерскія войскі цярпелі паразу за паразай. Рускія арміі Рузского і Брусілава ў выніку Галіцкай бітвы захапілі Львоў, аблажылі крэпасць Перемышль, занялі амаль усю Галіцыю і Букавіну выйшлі ў Карпацкіх перавалаў
Пасля перамогі ў Галіцкай бітве у расейцаў адкрываліся магчымасці ўварвацца ў Венгрыю, альбо накіраваць ўдар з Польшчы прама на Берлін. Па патрабаванні саюзнікаў расейцы ўдарылі па Германіі. У той жа час нямецкае камандаванне засяродзіла свае войскі для наступу на Варшаву, каб адцягнуць расейцаў і выратаваць сваіх саюзнікаў аўстрыйцаў. У выніку нямецкія і расійскія войскі сышліся на фронце ў 300 км у раёне Івангорада і Варшавы. Расейцы, маючы колькасную перавагу, разграмілі дзве арміі праціўніка. Шлях на Берлін і Вена была адкрыта. Палажэнне выратавалі нямецкія генералы П. фон Гіндэнбург і яго малады калега Э. Людендорф. Ўмелымі манеўрамі, але коштам значных страт яны здолелі прадухіліць расійскае ўварванне
Між тым 5-12 верасня разгарэлася грандыёзная бітва на паўночны ўсход ад Парыжу на рацэ Марне. Нямецкае камандаванне, лічачы, што французы ўжо няздольныя аказваць сур'ёзнае супраціўленне вырашыла не абыходзіць Парыж з поўначы, як было прадугледжана планам Шлиффена, а пайсці напрасткі. Але на рацэ Марне нямецкія войскі натыкнуліся на моцны супраціў французаў, якія ў кароткі тэрмін здолелі сабраць у патрэбным месцы значныя сілы (у перакідцы французскіх войскаў на фронт вилика ролю адыгралі парыжскія таксісты). Нямецкае наступ прыпынілася. Калі казалі французы, «цуд на Марне». План маланкавай вайны праваліўся. Аднак германскае камандаванне ацаніла сітуацыю як часовую няўдачу і спланавалі флангавы ўдар з мэтай атачыць французаў і авалодаць Парыжам. І французскія і англійскія войскі, якія прыбылі на фронт, нечакана перайшлі ў наступ. Кожная з бакоў спрабавала абысці праціўніка з флангаў, што нагадвала "бег да мора". Лінія фронту даўжэла і дасягнула 600 кіламетров - ад межаў Швейцарыі да Ла-Манша. Фронт стабілізаваўся. Гэта быў важны стратэгічны поспех саюзнікаў.
Да гэтага вайна была маневровый; цяпер яна набыла пазіцыйны характар. І тыя, і тыя салдаты закопваліся у акопы, перад якімі будаваліся земляныя і бетонныя ўмацаваньні, недаступныя нават для цяжкай артылерыі. Перад акопамі працягнуліся мінныя палі і шэрагі драцяных перашкод. Каб пераадолець такую абарону, улічваючы тагачасную тактыку і тэхнічнае забеспячэнне войскаў, запатрабаваліся значныя чалавечыя рэсурсы
Ні адна з бакоў не валодала дастатковымі сродкамі, каб беспаваротна змяніць ход падзей. Таму надзеі ўскладаліся на дапамогу саюзнікаў і на дасягненне поспехаў на іншых тэатрах вайны
Першай змаглі прыцягнуць у вайну Японіі, якая выступіла на баку краінаў Антанты. Яна захапіла нямецкія ўладанні ў Кітаі і на Ціхім акіяне. Краіны Антанты патрабавалі прыцягнення японскіх салдат да баявых дзеянняў у Еўропе, але японскі ўрад адмовіў.
Нямеччыну падтрымала Асманская імперыя. Каб паскорыць ўступленне Турцыі ў вайне, нямецкія караблі «Гебен» і «Бреслау» пад турэцкім сцягам абстралялі Адэсу, Севастопаль і іншыя гарады. Гэта пацягнула за сабой адукацыю новых франтоў. Расейска-турэцкая фронт у Закаўказзе расцягнуўся на 350 км. Тут наступ турак быў няўдалым. У Сарыкамышской бітве (снежань 1914 - студзень 1915 г.) асноўныя сілы турэцкай арміі былі разгромлены. Расейскія войскі ўступілі на тэрыторыю Турцыі. Віну за паражэнне турэцкае кіраўніцтва ўсклалі на армян, якія нібыта віталі перамогі рускіх. Былі ўладкованыя антиармянские пагромы. На канец 1915 г. з 2.100.000 армян у Турцыі засталося 600 тыс. Такога генацыду чалавецтва яшчэ не ведала. Гэта быў першы прэцэдэнт, які пацягнуў за сабой цэлы шэраг масавых забойстваў нявінных людзей па нацыянальнай прыкмеце, што прынесла ХХ ст. Аднымі з прычын нянавісці турак да армянам былі: рэлігійная нецярпімасць (армяне християны, туркі - мусульмане), дамінаванне армян ў эканамічным жыцці імперыі (80% унутранай і 50% знешняга гандлю было ў іх руках)
Лініі франтоў працягнуліся праз Палестыну і Месапатамію, дзе турэцкая армія сутыкнулася з ангельцамі.
Няўдачы спасціглі і аўстрыйскую армію на Балканах, якая двойчы прымала Бялград, але сербы не капітулявалі і выціснулі аўстрыйцаў з краіны
Баі на Заходнім і Усходнім франтах азначалі зрыў нямецкага плана маланкавай вайны. Вайна стала набіраць зацяжны характар і разрастацца ў маштабах. Але да такой вайне ні адна з бакоў не была гатовая. Цяпер лёс вайны виришував ўжо не фронт, а тыл (эканамічны і чалавечы патэнцыял)
У 1915 г. на Заходнім фронце Германія не вяла актыўных наступальных дзеянняў. Нямецкія войскі адбівалі кровапралітныя, але безвыніковыя атакі французаў у Артуа і Шампань. За год Францыя страцілі 1000000 292 тыс. салдат, ангельцы - 279 тыс., немцы - 612 тыс. Стрымліваючы наступ, немцы імклівымі контратакамі зводзілі на няма поспехі праціўніка. Падчас адной з атак 22 Красавіка каля бельгійскага горада Ипр немцы ўпершыню ў сусветнай гісторыі здзейснілі ўдалую газавую атаку (першае ўжыванне хімічнай зброі адбылося ў лютым 1915 г. немцамі пад Варшавай, але няўдала). З 15 тыс. атручаных хлорам ангельскіх воінаў траціну памерла. Гэта падзея прадэманстравала грэбаванне нормамі міжнароднага права (у 1907 г. Гаагская міжнародная канферэнцыя прыняла канвенцыю аб забароне выкарыстання хімічнай зброі) і адзначыла з'яўленне новага віду зброі. У войсках была ўведзена процівагазы.
Са свайго боку, ангельцы і французы паспрабавалі перакрыць пралівы Басфор і Дарданелы. І высадка дэсанта ў красавіку 1915 года апынулася няўдалай. Турэцкія войскі цалкам заблакавалі дэсант саюзнікаў, які ў снежні таго ж года быў вымушаны пакінуць свой плацдарм
Тымі ж красавіцкім днямі завяршыліся перамовы краін Антанты і Італіі. Па Лонданскім Пагадненнем Італія ўступала ў вайну супраць Германіі. За гэта пасля вайны да ёй павінны былі адысці Трыест і іншыя аўстрыйскія вобласці з італьянскім насельніцтвам, пад пратэктарат Італіі трапляла Албанія. Праз месяц Італія ўступіла ў вайну, але вяла яе павольна. Італьянскім войскам супрацьстаялі 10 аўстрыйскіх дывізій
Гэта было адзінае палягчэнне для Расеі, бо найбуйнейшыя па маштабах баі ў 1915 г. адбываліся на ўсходзе. Па прапанове нямецкага камандуючага Усходняга фронту генерала фон Гіндэнбург супраць Расіі было накіравана галоўны ўдар Германіі. Да гэтага часу расійскія войскі праводзілі наступальныя аперацыі не для дасягнення стратэгічнай выгады, а з мэтай палягчэння становішча саюзнікаў на захадзе. За пастаянных перадыслакацыі злучэнняў і разрозненыя дзеянні баявая моц рускіх армій заставалася невысокай. Тэхніка-эканамічная адсталасць Расіі абумовіла цяжкае становішча на фронце. Не хапала зброі, боепрыпасаў, абмундзіравання, медыкаментаў. У Нямеччыне добра ведалі аб намерах расейскага камандавання, аб моцных і ўразлівыя месцы расейцаў. Нямецкія і аўстрыйскія аглядвалі былі ў расейскіх штабах, нават у ваенным міністэрстве і царскім асяроддзі. Расею лічылі слабым звяном Антанты, яе можна было прымусіць выйсці з вайны.
2 мая 1915 пасля вар'яцкай артылерыйскай падрыхтоўкі нямецкія і аўстрыйскія войскі перайшлі ў наступ і прарвалі расейскую абарону. На працягу наступных пяці месяцаў яны захапілі Галіцыю, Букавіну, частка Валыні, Польшчу, Літву, частка Латвіі і Беларусі. Страты рускіх дзівілі: 850 тыс. забітых і параненых, 900 тыс. палонных. Хоць Расея не капітулявала, нямецкае камандаванне лічыла, што расейская армія ўжо не здольная на сур'ёзныя наступальныя дзеянні. Фронт расцягнуўся ад Рыжскага заліва да межаў Румыніі. Пасля гэтага на ўсходзе таксама перайшлі да пазіцыйнай вайне
Поспехі нямецкай арміі падштурхнулі ўмяшацца ў вайну і Балгарыю (восень 1915 г.). Утварыўся чацвярны саюз Германіі, Аўстра-Венгрыі, Турцыі і Балгарыі. Праз балгарскую тэрыторыю Турцыя цяпер свабодна магла мець зносіны са сваімі саюзнікамі. Супраць невялікі сербскай арміі ў кастрычніку 1915 г. рушылі нямецкія, аўстра-венгерскія і балгарскія войскі. Расея не магла аказаць Сербіі дапамогу, а французскія і англійскія войскі прыбылі позна: сербскую войска ўжо былі разгромлены. На ізноў адукаваным Балканскім фронце баявых дзеянняў да сярэдзіны 1918 г. амаль не вялося.
Такім чынам, у 1915 г. вырашальных перамог не атрымала ні адна з кааліцый. Аднак час працаваў на краіны Антанты, якія мелі больш магутны прамысловы патэнцыял і вялікія людскія рэсурсы. Яны наладзілі вялікае ваеннае вытворчасць і нарошчвалі стратэгічнае перавага. Канцэнтрацыя нямецкіх войскаў на Усходнім фронце адкрывала саюзнікам на захадзе магчымасць для перадышкі і перагрупоўкі сілаў для ажыццяўлення вырашальнага ўдару. Напярэдадні кампаніі 1916 г. Англія і Францыя, чым Германія, мелі шматлікія войска, глыбока эшаланаваную абарону, магутную артылерыю. Войскі нямецкіх саюзнікаў аказаліся раскіданымі па розных франтах і не адрозніваліся высокай баяздольнасць
Беларускую