Миграция - с латинского - переселения . Внешние миграции - это перемещение населения из одной страны в другую с изменением места жительства навсегда или на длительный период. Во внешних миграциях различают эмиграцию - выезд из своей страны в страну иммиграцию - въезд в страну граждан другого государства. На количество населения страны влияют внешние миграции, в частности иммиграции способствуют механическому приросту населения страны. Разница между количеством эмигрантов и иммигрантов называется сальдо миграции . Оно может быть положительным (в случае преобладания прибывших людей) и отрицательным, если количество тех, кто покинул страну, больше, чем количество тех, кто к ней приехал
Внешние миграции происходили всегда. Они сыграли большую роль в развитии человечества, в частности в формировании национальной структуры населения многих государств (США, Канада, Австралия, страны Южной Америки и т.д.). Причины внешних миграций могут быть экономическими, политическими, религиозными, семейно-бытовыми, экологическими, природными (связанные со стихийными явлениями - землетрясениями, засухами и т.д.). Экономические факторы являются главными и влекут основное количество мигрантов мира. По экономическим причинам различают трудовые миграции (поиск работы) и утечка умов (поиск высокооплачиваемой интеллектуальной работы учеными и людьми творческих профессий)
Важной проблемой, связанной с внешними миграциями, является проблема беженцев. Около 20 млн человек стали в последние годы вынужденными мигрантами - беженцами , вследствие международных и межрегиональных конфликтов, гражданских войн, стихийных бедствий, голода и нищеты. Каждая страна так или иначе сталкивается с проблемами миграции, осуществляя миграционную политику. В зависимости от демографической ситуации и запросов собственных экономик, национальные правительства стимулируют или ограничивают приезд иностранцев.