Естественный прирост зависит от многих факторов. До XVIII в. рост населения мира зависело преимущественно от биологических процессов. При этом уровни рождаемости и смертности были очень высоким и, как результат, - низкий естественный прирост (см. график, подано с картой Размещение населения ). В наше время все более ощутимого влияния на процесс воспроизводства населения приобретают социально-экономические факторы: уровень и условия жизни людей, уровень развития медицины, состояние здравоохранения и питания, степень вовлечения женщин к участию в общественных процессах, соотношение между городским и сельским населением , национальные и религиозные традиции и т.д. Среди глобальных исторических причин, сдерживающих естественный прирост населения, - политические потрясения, социальные кризисы, ухудшение экологических условий проживания
Коэффициент естественного прироста может иметь положительное, отрицательное или нулевое значение, характеризуя, соответственно, увеличение, уменьшение или неизменность численности населения территории вследствие различного соотношения между рождаемостью и смертностью. В большинстве стран мира наблюдается положительный естественный прирост. Быстрые темпы роста естественного прироста получили название демографического взрыва и превратились в одну из глобальных проблем человечества, решение которой возможно при условии проведения правительствами адекватной демографической политики
Преобладание смертности над уровнем рождаемости - отрицательный естественный прирост называется депопуляцией населения. Явление депопуляции характерно для стран с переходной экономикой (Украина, Латвия, Венгрия, Болгария) и некоторых развитых стран Европы (Германия, Швеция).
Половой состав населения - это соотношение количества мужчин и женщин, которое зависит от биологических, исторических и социальных причин. В целом в мире мужчин несколько больше, чем женщин. Среди стран, где преобладает мужская половина населения страны - Китай, Индия, Турция. Преобладание мужчин в этих странах обусловлен исторически неблагоприятным положением женщин (ранние браки, многочисленные и ранние рождения детей, особенности ментальности и т.п.).
В большинстве же стран ситуация обратная. Особенно ощутимо преобладание доли женщин в странах, принимавших активное участие во Второй мировой войне и других военных конфликтах. Генетически обусловлено, что средняя продолжительность жизни женщин на 5-8 лет больше, чем у мужчин
Дополнением к карте есть соответствующие диаграммы (пирамиды), представленные вместе с картой Размещение населения . Половозрастные пирамиды показывают соотношение мужского и женского населения по возрастным категориям в процентах. Пирамида состоит для отдельной страны на определенный год. Различают два типа возрастной структуры населения, соответствующие типам воспроизводства населения. Первый ( регрессивный ) тип возрастной структуры формируется при суженном (И) типе воспроизводства населения. Для него характерна малая доля молодых людей (до 15 лет) и значительная доля пожилых людей (свыше 55-65 лет). Такое распределение населения по возрасту присущ преимущественно развитым странам (Япония, США). Второй ( прогрессивный ) тип возрастной структуры имеют развивающиеся страны с расширенным (II) типом воспроизводства населения. Здесь есть очень значительной доля детей и подростков при низкой доле пожилого населения (Индия)