Условные знаки, используемые для изображения географических объектов на плане местности, можно разделить на 4 отдельные группы: контурные, линейные, значковые и объяснительные.
Контурные условные знаки передают истинную форму и размеры объекта в масштабе плана, они состоят из контура, выполненного цветом, или штриховкой (лес, сад, огород, болото, пески, озеро, широкая река, водохранилище и т.д.).
Линейные условные знаки на плане используют для изображения линейных объектов (дороги, тропинки, ручьи, линии электропередачи и связи и т.п.). Длину таких объектов и их размещение показано в масштабе, а ширина - как правило, несколько увеличена.
Значковые условные знаки иногда еще называют позамасштабнимы, так как они применяются тогда, когда форма объекта, через свой малый размер, не может быть отражена в масштабе. В таких случаях используют значки, должны напоминать реальные объекты (ветряк, водяная мельница, источник, единичные хвойное и лиственное дерево, силосная башня и т.д.).
Пояснительные условные знаки применяют для передачи важной дополнительной информации об объектах местности. Прежде всего это названия населенных пунктов, рек, озер, ручьев, островов. Встречаются на планах и сокращенные названия объектов (шк. - школа, века - станция, лесные - дом лесника и др.), или просто заглавные буквы (П. - песчаное дно, Д. - деревянный мост, К - колодец). К пояснительных знаков также относятся цифры, характеризующие различные объекты местности (высоту холмов, ширину и глубину рек, скорости течения, характеристики мостов, высоту и толщину деревьев в лесу и т.д.).