Медленные горизонтальные движения литосферных плит называют складкоутворюючимы процессами. Хотя скорость движения литосферных плит и незначительная, всего несколько сантиметров в год, она существенно влияет на формирование рельефа нашей планеты. Так, например, именно благодаря горизонтальному движению литосферных плит образовались высочайшие горные системы суши Гималаи, Анды, Кордильеры. По этой же причине возникли и Карпаты и Крымские горы.
Выделяют 7 основных плит и несколько меньших. К основным относятся: Африканская, Евразийская, Тихоокеанская, Североамериканская, Южноамериканская, Индо-Австралийская и Наска. К небольшим относят Кокос, Карибский, Филиппинскую и Аравийскую плиты. Отдельные части плит могут двигаться и вертикально. Эти движения трудно заметить, потому что они происходят в течение веков. Их называют медленными вертикальными движениями.
Кроме медленных вертикальных движений в зонах взаимодействия литосферных плит происходят и внезапные колебания. На поверхности они проявляются в виде землетрясений, которые часто имеют значительную разрушительную силу. Место, где произошло смещение масс горных пород, называют ячейкой, или гипоцентром землетрясения. В результате освобождения огромной энергии возникают волны, которые называются сейсмическими. Они распространяются во все стороны от очага и достигают поверхности. Место на поверхности над очагом называют эпицентром землетрясения, чем дальше от него, тем сила землетрясения ослабевает. Сила землетрясения измеряется в баллах от 1 (когда толчки можно зафиксировать только с помощью сейсмических приборов) до 12 (когда, кроме катастрофических разрушений, происходят еще и значительные изменения в рельефе).
ОБОЛОЧКИ ЗЕМЛИ
русский