Предисловие

Потребность в знаниях об окружающем мире является определяющим фактором развития человечества. Накопленные знания умножаются и передавались из поколения в поколение, поднимая цивилизацию на более высокой уровень развития.

Сведения о тайнах окружающего мира, принесенные путешественниками, воинами, купцами, были обобщены учеными, и таким образом зародилась наука география (с греческого - «описание земли»). Этот термин впервые был предложен древнегреческим ученым Эратосфеном.

Познания нашей планеты требовало изрядного мужества. Много экспедиций закончились трагически (путешественники гибли от голода, истощения, неизвестных болезней и в стычках с туземцами). Но именно благодаря героизму этих людей сегодня на географической карте практически не существует "белых" пятен. Впрочем, это не значит, что география исчерпала себя как наука.

В последнее время ощутимо возбуждено природное равновесие на планете: исчезают отдельные виды животных и растений, уничтожаются леса, возникают пустыни, загрязняются водные акватории, искажаются природные ландшафты. Именно поэтому главной задачей географии сегодня становится предвидение последствий деятельности человека, предотвращение негативного воздействия человека на окружающий мир.

Человек является неотъемлемой составляющей нашей планеты, поэтому научиться жить в гармонии с окружающим миром - это задача, от которого, без преувеличения, зависит судьба человеческой цивилизации. Вот почему нам так необходимы глубокие знания о нашей планете.

Дорогие друзья! Из курса общей географии мы с вами узнаем об истории географического познания Земли, строение нашей планеты, особенности ее природы и многое другое, без чего не может обойтись современный человек.