13 декабря 1918 П. Скоропадский отрекся от власти i выехал в Германию. УНР была официально восстановлена. 14 декабря военные части Директории вступили в Киев
Диктатура Директории привела к кризису власти. Среди ее членов существовала расхождение мнений относительно направлений ближайшей политики. Деятельность этого органа парализовалась также личным соперничеством Винниченко i Петлюры. 11 февраля (по другим данным 10 февраля) 1919 г. В. Винниченко подал в отставку и Петлюра стал единоличным носителем верховной власти в государстве
В отличие от помiрковано-консервативного гетманского режима Директории УНР была радикальным правительством социалистического направления, что определило ее внутреннюю и внешнюю политику
директория не смогла навести порядок i наладить эффективное управление страной. Крестьянская стихия, разбушевавшаяся антигетманского восстания, стала быстро перерождаться в разрушительную анархию. Директория постепенно теряла контроль над территорией, где власть взяли местные атаманы. Украинская армия распадалась на партизанские отряды, которые воевали только вблизи своих жилищ, а когда складывались неблагоприятные условия - распылялись без боя, прихватывая с собой оружие. Так, если при падении гетманского режима в середине декабря 1918 Директория должна стотысячную армию, то в конце января 1919 г., перед сдачей Киева, - примерно 21-тысячную. Атаманы прибегали к самоуправства, организовывали еврейские погромы. Центральная власть не была остановить анархию. Ситуация еще более осложнилась из высадку в ноябре 1918 г. на юге Украины войск Антанты, в основном французских. Свое прямая задача - взять под контроль территории, которые оставляли армии германского блока, - подразделения Антанты полностью не выполнили. Однако они поддержали в Украину великодержавную русскую белогвардейскую контрреволюцию и стали причиной дальнейшего углубления раскола внутри Директории
Среди членов Директории не было единства: одни выступали за союз с большевиками (В. Винниченко, В. Чеховский, М. Шаповал), другие - за союз с Антантой против большевиков (С. Петлюра)
Судьба Директории решалась прежде всего на советско-украинском фронте (вторая война советской России против УНР - конец 1918 г. и начало 1919 г.). С января 1919 г. войска Директории покинули Харьков, который стал столицей советской Украины. В течение трех недель было разгромлено Левобережное группировки армий УНР. Военные действия перекинулись на Правобережье. 5 февраля большевики вошли в Киев. С увлечением 19 марта 1919 Жмеринки украинский фронт разделился на два фронта: Юго-Западный и Северо-Западный
Проведя в армии реформу, избавившись напивпартизанщины, С. Петлюре удалось несколько стабилизировать положение на фронте и в начале июня 1919 закрепиться на линии Староконстантинов - Проскуров - Каменец-Подольск. Над остальной территорией Украины (кроме западных областей) установился советский контроль
Формирование государственных институтов началось с создания Временного рабоче-крестьянского правительства Украины, которое позднее было переименовано в Совет народных комиссаров (СНК) Украины. Возглавил его авторитетный большевик, профессиональный революционер, болгарин по национальности Х. Раковский, присланный из Москвы. Большинство членов правительства составляли русские и евреи, украинский среди высших чиновников было очень мало.
Советская власть в Украине строилась в соответствии с образцами, утвердившиеся в советской России. 6 января 1919 название, которым советская власть прикрывалась в 1918 г. - Украинская Народная Республика, была отменена. Отныне и до принятия Конституции 1937 г. официальной названием государства стала Украинская Социалистическая Советская Республика (УССР, после 1937 - УССР). Высшим органом государственной власти признавался Всеукраинский съезд Советов, в период между съездами - Всеукраинский Центральный Исполнительный Комитет (ВУЦИК). На местах власть принадлежала местным советам. 10 марта 1919 Третий съезд Советов принял Конституцию УССР и тем самым узаконил в Украину советскую власть
Эта Конституция закрепляла диктатуру пролетариата, отменяла частную собственность и лишала эксплуататорские классы избирательных прав. Пролетарский характер государства закрепляла непропорциональная система выборов депутатов
В процессе становления советской власти предпринимались попытки отсоединить от Украины Донецко-Криворожский край и Крым. Если первый остался в составе республики, то в Крыму была создана Крымская Советская Социалистическая Республика
Сущность политического курса большевиков заключалась в ускоренной разрушения существующей в Украине экономической системы, основанной на товарно-денежных отношениях, и замене ее прямым товарообменом, осуществление которого возлагалось на государственных чиновников. Такая политика получила название «военного коммунизма» и была доказательством возможности немедленной замены капитализма социализмом.
Введение в Украине «военного коммунизма» сопровождалось резким ограничением ее суверенитета:
Политика большевиков в Украине в 1919 г. произвела гнетущее впечатление на население республики, вызвала недовольство в среде крестьянства, интеллигенции и рабочих. Против большевистской власти начал подниматься мощный крестьянское повстанческое движение. Опасным для большевиков было восстание под руководством М. Григорьева