Накануне Первой мировой войны Российская империя оставалась крупнейшей в мире государством, но заметно отставала в развитии от ведущих стран Европы и Америки. Путь страны к прогрессу сдерживался самодержавным правлением и большими размерами - ведь относительно развитые западные и центральные области резко контрастировали с огромными просторами России, где господствовали патриархальный строй и устаревшие общественные отношения
Еще одной проблемой Российской империи была ее многонациональность. Если в XIX в. российское самодержавие еще было способным держать в повиновении национальные окраины империи, то в начале ХХ в. стремление наций к самовыражению приобретало более решительных организованные формы.
Война крайне обострила все проблемы империи. Поражения русской армии отдали противнику Прибалтику, Польшу, Западную Украину и Беларусь. Взрыв недовольства долговременной войной и перебоями в снабжении продовольствием крупных городов пришелся на февральские-мартовские дни 1917 г. Беспорядки в Петрограде переросли в революцию. Царизм упал. Власть перешла к Временному правительству, но параллельно возникла и другая форма революционного управления - совета рабочих и солдатских депутатов. Крупнейшей из них была столичная Петроградский совет
Кризис в государстве оказала энергии центробежным силам. Происходило сплочение национальных сил в Украине (Центральная Рада), Эстонии, Латвии, Беларуси в Средней Азии, в казачьих районах - на Дону, Урале, Кубани стали национальные органы, которые пытались взять на себя власть в краях
Между тем внутриполитическая ситуация в стране осложнялась, социальное напряжение нарастало, политическая борьба велась все более радикальными мерами. К тому же шла война, с которой Россия не могла выйти из-за обязательств перед странами Антанты. Непримиримые крайние левые и крайние правые группировки подталкивали страну к вооруженному противостоянию. Первая попытка силового захвата власти, спровоцированная большевиками в июле 1917 г., провалилась. Так же потерпел поражение выступление в августе генерала Л. Корнилова, который пытался установить в России военную диктатуру. После подавления правых снова начали набирать силу ультралевые движения. Большевики во главе с В. Лениным и Л. Троцким начали готовиться к вооруженному выступлению
Переворот, который вошел в историю как Октябрьская революция, произошел 25 октября (7 ноября) 1917 г. В стране установилась коммунистическая диктатура . С первых дней новой власти началось воплощение в жизнь программных положений большевистской партии, их ведущей тезисом была ликвидация частной собственности в любом виде. Поскольку это противоречило логике нормальной экономической жизни, новая власть на каждом шагу встречала противодействие своим мероприятиям. В борьбе с оппозицией советская власть прибегла к методам террора
Чтобы удержаться у власти, большевикам во что надо было вывести Россию из состояния войны с Германией. Мирные переговоры начались в Брест-Литовске зимой 1917/18 гг Германия настаивала на отделении от России территорий Финляндии, Эстонии, Латвии, Литвы и Польши на том основании, что народы указанных территорий выразили свою волю в пользу Германии. Ленин ради сохранения власти был согласен на любые условия, но глава большевистской делегации, Лев Троцкий, нарушил постановление ЦК и сорвал переговоры. 18 февраля 1918 немецко-австрийские войска перешли в наступление по всему фронту. Перед лицом неминуемой катастрофы 3 марта большевики подписали навязанные немецкой стороной условия мира, по которым за Германией признавались права на Финляндию, Эстонию, Латвию, Литву, Польшу и часть Белоруссии (под немецким протежированием на этих землях была провозглашена национальные государства), гарантировалась независимость Украинской Народной Республики. Турции передавались закавказские районы Карса, Батума и Ардагана. Под прикрытием немецких и турецких войск провозгласили независимость Грузия, Армения и Азербайджан.
Между тем, по всей стране объединялись и поднимались на борьбу антибольшевистские силы. Разгоралась гражданская война, в которой не могло быть компромиссов или половинчатых результатов. Война велась до полного разгрома и уничтожения противника. В мае 1918 г. боясь разоружение, восстал чехо-словацкий корпус, который по договоренности со странами Антанты через Дальний Восток должен быть переправлен во Францию. Выступление чехо-словацкого корпуса подтолкнул к решительным действиям различные антибольшевистские группы. Летом в Поволжье прокатилась волна восстаний, организованных партией эсеров. Осенью 1918 г., с поражением Германии и Австро-Венгрии в Первой мировой войне и отступления их войск с территории бывшей Российской империи, началась широкомасштабная интервенция войск стран Антанты. Интервенты овладели морскими портами и стратегически важными пунктами по периметру России. На их поддержку опирались русские белогвардейцы - в основном сторонники восстановления "неделимой России" под властью конституционного монарха
Действия оппозиции были разрозненными и несогласованными, но вследствие этих действий на осень 1918 г. большевикам удалось удержать только центральные районы России с Москвой и Петроградом. Впрочем эти районы были наиболее развитыми в экономическом отношении и населенные преимущественно русскими. Оппозиционные же силы опирались на окраинные районы России, которые не имели важных культурно-политических центров, с населением, которое принадлежало к разным национальностям и находилось на разных стадиях социально-экономического развития
В 1919 г. на востоке России антибольшевистские силы сплотились вокруг адмирала Александра Колчака. Лидеры Антанты признали его "верховным правителем России". Наступление колчаковцев весной 1919 г. пришел почти до Волги. Но в апреле он начал истощаться, затем белогвардейцы отступают. В ноябре упала столица Колчака - город Омск
Когда армия Колчака уже отходила за Урал, с Дона началось наступление Добровольческой армии белогвардейского генерала Антона Деникина. Победная поступь на Москву приостановилась на подступах к Туле в октябре 1919 г. Одновременно с территории Эстонии на Петроград двинулась белогвардейская армия генерала Юденича. Но решительное контрнаступление превосходящих сил Красной армии отверг белогвардейцев до Черного моря и Финского залива. Весной 1920 г. главные антибольшевистские силы потерпели поражение и большая часть страны контролировалась советскими властями
Впрочем борьба не закончилась. В апреле 1920 г. за счет территориальных уступок украинским Директория во главе со Симоном Петлюрой заручилась поддержкой Польши. В мае объединенные польско-украинские силы освободили от большевиков Правобережья и взяли Киев. Далее последовал контрнаступление Красной армии и отступление поляков почти до Варшавы. Этот успех зародил в красных вождей надежду на победный марш по странам Западной Европы и начало мировой революции. Но из-под Варшавы польская армия перешла в контрнаступление и большевики вынуждены отойти в Житомир (октябрь 1920 г.)
Тем временем в Крыму сконцентрировались остатки разбитых белых армий, их возглавлял барон Врангель. Летом 1920 г. начался последний поход против большевиков. Войска Врангеля подошли к Екатеринослава и Юзовки, но силы были слишком неравными. Осенью Врангель потерял все свои завоевания, а в ноябре красные ворвались в Крым - последний оплот оппозиции. Вслед за этим советские войска заняли Закавказье и сбросили национальные правительства Грузии, Армении и Азербайджана
Еще несколько лет шли бои на Дальнем Востоке
Поражение белогвардейцев в Гражданской войне обусловлена недостаточной взаимодействием, противоречивыми взглядами союзников на будущее устройство России и откровенно реакционно-монархистскими окраской белого движения
касается национальных движений, то во время Русской революции сумели завоевать независимость Финляндия, Эстония, Латвия, Литва, Польша. На других национальных территориях, где утвердилась власть большевиков, возникли советские республики, прочно привязаны к московскому центру
русский