Совокупность людей, проживающих на всей Земле, называют человечеством, народонаселением, или просто населением Земли. Население является объектом изучения многих наук, одной из которых является демография (в переводе с греческого - "описание народа"), изучающая процессы формирования численности, состава населения, а также особенности его размещения.
Единого мнения относительно времени появления человечества на Земле на сегодня не существует. Впрочем, большинство ученых считает, что предки человека появились около 2 млн лет назад, а сам человек современного типа - лишь 40 тыс. лет назад. Современная наука утверждает, что первые люди появились в Африке. Именно отсюда люди расселились по всем материкам, кроме Антарктиды. Поселяясь на определенной территории, отдельные группы людей в течение долгого времени под воздействием природных условий менялись, формируя собственные внешность, темперамент, характер и другие черты. Так сформировались основные группы людей - человеческие расы. Различают четыре основные расы: европеоидный, монголоидную, негроидную и австралоидную. Некоторые ученые объединяют негроидов и австралоидов в одну экваториальную расу.
Европеоидный расу сформировали коренные народы Европы, Ближнего Востока и Северной Африки. Еще в древности европеоиды заселили Среднюю и Южную Азию, а позже - Америку и Австралию. Для европеоидов характерен преимущественно светлый цвет кожи, мягкий прямое или чуть волнистые волосы, узкий нос, тонкие губы. К европеоидной расе принадлежит почти половина человечества. Все славяне, в том числе и украинский, является европеоидами.
Народы монголоидной расы сформировались на огромных пространствах Азии и расселились в Северной и Южной Америке, на островах Тихого океана. К ней принадлежат почти 40% населения земного шара. Характерными антропометрическими особенностями монголоидов есть желтоватый цвет кожи, черные прямые волосы, узкие глаза, широкий нос, плоскувате лицо.
Негроидную расу сформировали приэкваториальной народы Африки. В негроидов темный цвет кожи, черные кудрявые волосы, темно-карие глаза, широкий нос, толстые губы. Волосяной покров на теле развит слабо.
Австралоидов от негроидов отличают светлый цвет глаз и волнистые волосы. Эту расу составляют коренные народы Австралии и окружающих островов (аборигены). В отличие от других рас, австралоидная раса не получила распространения и является наименее многочисленной, и даже находится под угрозой исчезновения.
В результате расселения за пределы коренных ареалов представителей различных рас образовались переходные и смешанные расы. Учеными давно доказано равенство всех рас. Значительный вклад в развитие теории равенства рас внес Николай Миклухо-Маклай, который посвятил свою жизнь изучению народов, населяющих тропические острова Тихого океана. В 1870-1883 годах он жил среди папуасов Новой Гвинеи, культурное развитие которых значительно отличался от европейских стандартов. Туземцы жили в условиях каменного века. Исследовав их жизнь, М.Миклухо-Маклай решил, что эти народы так же способны к умственному развитию, обучению и искусства, как и любой другой народ на Земле. А отсталость этих людей объясняется прежде всего значительной удаленностью ячеек их проживания от центров цивилизации.
Согласно некоторым предположениям еще 15 тыс. лет назад на Земле проживало всего 3 млн человек. В начале нашей эры население планеты увеличилось до 250 млн человек. Из истории древнего мира известно, что еще в древности из союзов племен возникли первые народы. Они населяли рабовладельческие государства Африки и Евразии. На сегодня известно более 2 тыс. различных народов. Крупнейшим народом являются китайцы - их свыше 1 млрд. В то же время есть народы, численность которых не превышает несколько сотен представителей. В Украине, например, таковыми являются крымчаки - небольшой народ в Крыму.
Темпы роста населения Земли с каждым годом ускоряются. Если за первое тысячелетие нашей эры население выросло на 25 млн. человек, то за второе тысячелетие человечество увеличилось до 6 млрд человек. Это связано с тем, что человек научился вырабатывать необходимое количество продуктов питания, а развитие науки, в первую очередь медицины, способствовал преодолению многих болезней, также существенно улучшились условия проживания людей. Все это сказалось на продолжительности жизни, снижении детской смертности и соответствующем росте численности населения. Особенно быстрыми темпами численность населения росла начиная с 50-х годов ХХ века. В этот период произошел так называемый демографический взрыв. За последние 40 лет население Земли удвоилось. Такой стремительный рост населения произошел в основном за счет роста количества жителей в странах Азии, Африки и Латинской Америки. Это объясняется улучшением условий проживания в этих странах и национальными традициями многодетной семьи.
Большая часть населения нашей планеты приходится на 20 крупных народов, численность которых превышает 50 млн. К ним в первую очередь относятся китайцы, гиндустанци, американцы США, бенгальцы, бразильцы, русские, японцы, мексиканцы, немцы, вьетнамцы, турки, иранцы, англичане, французы, итальянцы.
На сегодня население нашей планеты превышает 6,5 млрд, но размещено оно неравномерно по разным природно-климатические и исторические факторы. Больше всего людей проживает на юге и юго-востоке Азии, а также в Западной и Центральной Европе. На эти районы приходится до 70% населения планеты. А на две страны, Китай и Индию, приходится более трети землян. Постоянного населения нет только в Антарктиде: за крайне суровые природные условия здесь временно находятся только сотрудники научно-исследовательских станций.
ЗЕМЛЯ - ПЛАНЕТА ЛЮДЕЙ
русский