Аравійскі паўвостраў, які па плошчы роўны чвэрці Еўропы, але па прыродным умовам з'яўляецца суцэльнай пустэльняй, з даўніх часоў засялялі плямёны качэўнікаў-арабаў. Раней мала каму вядомыя, у VII ст. яны прымусілі загаварыць пра сябе ў Азіі і Еўропе
Аб'яднанне арабаў і стварэнне імі ўласнага дзяржавы было звязана з узнікненнем новай рэлігіі, вядомай пад назвай "іслам" (у перакладзе з арабскага - "пакора"). Заснавальнікам ісламу стаў жыхар Аравійскага горада Мекі Мухамад (каля 570-632). У Еўропе яго называлі Магамета. У сваім жыцці Мухамад шмат часу надаваў рэлігійным разважанняў і пошукаў. У 610 г. ён пачаў прарочыць, сцвярджаючы, што атрымаў становішча новай веры ад адзінага Бога - Алаха. Вучні і паслядоўнікі прарока запісвалі яго словы. Пасля смерці Мухамада усе гэтыя запісы былі сабраны ў адну кнігу - Каран (у перакладзе з арабскага - "чытанне"). Барацьба за распаўсюджванне новай веры працягвалася да 630 г., калі большасць арабскіх плямёнаў прызнала ўладу Мухамада і прыняла іслам.
Пасля смерці прарока ўлада ў створанай ім дзяржаве ўспадкавалі халіфы - намеснікі прарока. Паўстаў Арабскі халіфат. Халіфы заклікалі арабаў адпраўляцца ў паход за распаўсюджванне ісламу сярод "няверных". Свет ісламу перайшоў у наступ: пачалася эпоха арабскіх заваёў. Спачатку арабы нанеслі ўдар па багатым ўсходніх правінцыях Візантыі. Яны захапілі Сірыю, Палесціну і Егіпет, а пазней - усё міжземнаморскае ўзбярэжжа Афрыкі. Адначасова былі заваяваныя Іран. У 711-714 гг. Арабы заваявалі амаль усю Іспанію, пераадолелі Пірэнейскі горы і толькі ў 732 г. іх далейшае прасоўванне ў Еўропу было спынена франкамі ў бітве пры Пуацье. На ўсходзе яны дасягнулі Інда, захапілі Сярэднюю Азію і ў 751 г. на Талас нанеслі паражэнне буйной кітайскай арміі. Далей яны не пайшлі.
У сярэдзіне VIII ст. арабскія заваёвы ў асноўным завяршыліся. Былыя качэўнікі сталі ўладальнікамі найбуйнейшай дзяржавы свету.
Беларускую