На африканському континенті знаходиться 58 держав і територій. У минулому майже всі вони були колоніями європейських країн. У 50-70-x рр.. ХХ ст. більшість країн континенту стали незалежними, в 80-90-x рр.. незалежність отримали Зімбабве і Намібія. Залежними залишаються о. Св. Олени (Великобританія), о. Реюньйон (Франція), Сеута і Мелілья (Іспанія), Західна Сахара (Марокко), про Майотта (Франція). Більшість країн материка, ставши суверенними державами, фактично залишилися під впливом від своїх колишніх метрополій.
Африканський континент був і залишається найменш розвиненим регіоном світу, його називають материком відсталості, аграрно-сировинний периферією світу. Всі держави материка, крім ПАР, відносяться до країнам. Для більшості з них характерні економічна і політична нестабільність, вузька спеціалізація господарства, низький рівень загального розвитку, бідність і низька тривалість життя населення. 33 з 47 найменш розвинених країн світу знаходяться в Африці. Разом з тим, деякі країни континенту за рахунок експорту сировини зуміли досягти досить високих показників ВНП. Так, у Лівії 90% доходів зовнішньої торгівлі дають видобуток і переробка нафти; в Алжирі провідними є видобуток нафти та природного газу, фосфоритів і руд металів. Головним експортним товаром Єгипту є бавовник і нафту. За виробництвом бавовнику країна займає перше місце в Африці, а з виробництва високоякісного довговолокнистої бавовнику - перше місце у світі. Особливу роль в економике Єгипту грає відкритий в 1869 р. Суецький канал, через який проходить один з найважливіших морських шляхів з Середземного моря в Індійський океан, значними є доходи держави від туризму. В острівних Маврикії і Сейшельських Островах головним джерелом доходів є туризм.
В інших країнах регіону домінує сільське господарство, в якому зайнято від 60 до 80% працюючого населення. Тим не менш, з-за низької продуктивності праці і екстенсивного характеру сільське господарство тільки на 2 / 3 забезпечує місцеві потреби в продовольстві. У деяких країнах розвинене плантаційне господарство експортного спрямування з монокультурною спеціалізацією. По експорту какао-бобів виділяються Гана, Кот-д'Івуар і Нігерія, арахісу - Сенегал, Нігер і Гамбія, пальмової олії - Нігерія, кава - Ефіопія, Кенія, Уганда, ванілі - Мадагаскар, фініків - Кенія, Танзанія.
Тваринництво в країнах регіону має екстенсивний характер. Найбільш розвинене скотарство (розведення буйволів, мулів, зебу), розведення верблюдів і вівчарство, продукція яких (за винятком вовни і шкір) використовується для власних потреб населення. Більшість тварин використовується як тяглова сила.
Африку умовно ділять на два субрегіону: Північна Африка і Тропічна Африка (на південь від Сахари і до Південної Африки), або на п'ять регіонів: Північна, Західна, Східна, Екваторіальна та Південна Африка.
Тропічна Африка - найвідсталіша частину в групі країн, що розвиваються світу. Це найменш урбанізований регіон світу. Північна Африка - більш розвинений регіон завдяки географічному положенню і наявності мінеральної сировини.
Південно-Африканська Республіка - країна переселенського капіталізму - була утворена в 1910 р. Держава багате корисними копалинами. За винятком нафти, природного газу і бокситів вона має всі мінеральні ресурси, які експортує в більш, ніж 80 країн світу. ПАР займає провідні позиції у світі по запасах і видобутку золота, алмазів, магнієвих, хромових і марганцевих руд, металів платинової групи, азбесту, сурми, уранових руд. Частка обробної промисловості у ВНП становить 25%. У країні переважає легка промисловість, але значний і питома вага металургії, машинобудування і металообробки, хімічної промисловості. Розвинені високотехнологічні галузі - військова та виробництво ядерних реакторів. Головним районом гірничодобувної промисловості є Вітватерсранд - основний район видобутку золота і урану. Тут знаходиться найбільший промисловий центр країни - Йоханнесбург і столиця - Преторія. У цій же провінції, в районі Кімберлі добувають алмази. Транснаціональний алмазодобувних концерн De Beers контролює алмазний ринок світу.
Країни Африки, Австралії і Океанії
Українська